Гостиная показалась Брагину раем. Темно, тепло, тихо и пахнет апельсинами. Видимо, Раиса Григорьевна, домработница, когда днем убирала квартиру, принесла с собой цитрусовые. Знала, как Брагин их любит. За столько лет работы у него изучила все привычки и пристрастия.
– Садись, – кивнул он племяннику, указывая на глубокое кресло у правой стены.
Влад, пошатываясь, дошел до кресла и просто рухнул в него, будто силы его тут же покинули.
Прежде чем начать разговор, Брагин включил маленький светильник, который наполнил гостиную приятным неярким светом и окинул взглядом комнату. Все здесь ему было привычным. Гладкие стены цвета горчичного зерна, темно-коричневый мягкий диван с множеством маленьких подушек, глубокое, такое удобное для просмотра плазмы кресло. Брагин не слишком задумывался над устройством своей квартиры. В свое время всем этим занималась Нонна, бывшая девушка и по совместительству продвинутый дизайнер интерьера. Именно она здесь устроила все так, как Брагин любил: максимум комфорта, минимум помпезности. Для Нонны этот ремонт был сродни эпопеи в их отношениях, новым значительным витком, поэтому старалась она, как для себя. Брагин же позволял ей командовать и оставался безучастным, его мало беспокоила материальная сторона вещей. Единственное, что поразило его воображение, и за что он был искренне благодарен Нонне – окно. Оно занимало всю восточную стену. Брагин любил наблюдать, как просыпается солнце, кидая лучи на сонный город. Только в такие минуты, минуты заветной внутренней тишины, он позволял себе вспомнить моменты из прошлого, которые столько лет держал под запретом от всех. Даже от себя.
– Ты не понимаешь! Я не могу его оставить! – Марина размазывала слезы по раскрасневшимся щекам и кричала.
Кричала так, словно он не мог ее услышать. Он и, правда, не хотел ее слышать. Она говорила ужасные вещи.
– Но так нельзя поступать! – не отступал Федор. – Неужели ты сможешь стать убийцей?
Марина задрожала, ноги ее подогнулись, и она со стоном сползла по стенке на пол. Сжав голову руками, она уткнулась лицом в колени и завыла. Громко, надрывно, жутко. Брагина передернуло. Он не знал, как нужно поступать в таких ситуациях. Да, что скрывать, он никогда и не был в таких ситуациях!
Брагин медленно приблизился к сестре и опустился рядом с ней на колени, протянул руку и провел по спутавшимся русым волосам. Марина подняла заплаканное лицо и уцепилась взглядом за Брагина. В ее глазах застыла мольба, она словно просила его, своего младшего брата, принять за себя решение. Она словно просила дать ей надежду, заслонить от боли так, как прежде делала сама, заботясь о нем.