— Вода очень теплая. Меня знобит от волнения — я боялась раздавать морского ежа — их здесь полно.
Остин снял пиджак и укутал плечи девушки.
— Пойдем-ка, новорожденная Венера, — обняв подругу, Дани направляясь с ней к дому. — Я буду сочинять для тебя песни. Когда-то я просто блистал в гимназическом хоре. Помнишь, Ехи, — «Песнь моя летит с мольбою»? — напел он уже издали.
Йохим, задержавшийся на берегу, метнул в воду круглую гальку, не уверенный, что последует всплеск — так тиха и бездонна была черная гладь. Но вода ответила… Йохим колебался. Он понимал, что не сможет рассчитывать сегодня ночью на общество Дани, но не знал, как поступить — остаться ли в саду или составить компанию Нелли. Вопрос решился просто.
— Не удостоюсь ли я чести быть приглашенной на вашу веранду, австрийский жених? — насмешливо спросила Нелли. — Я буду паинькой никакой антибуржуазной пропаганды и безнравственных высказываний. Мы будем беседовать… о Шуберте…
Йохим проводил девушку к себе и они, не зажигая свет, устроились в креслах, казалось, нависших над черной пропастью. Было темно и тихо, только угольком алела сигарета Нелли и остервенело трещали в кустах цикады. Девушка уселась, подобрав под себя длинные ноги, и подняла лицо к звездному небу.
— Фу, черт, опять пропустила, — огорчилась она. — Уже вторая звезда свалилась, а я так ничего и не успела загадать.
— А если бы успела, то что? — поинтересовался Йохим.
— Ох, и не знаю. Так много всего надо — большого и маленького, что всей этой прорве звезд пришлось бы обрушиться сплошным дождем… Ну, для начала хочу, чтобы сегодня — было всегда. Чтобы всегда было так хорошо, как сегодня, чтобы висеть так, над затаившейся бездной, а в кресле напротив….
— Понял, понял, — прервал Йохим, — Твой босяк-индус или Ален Делон в подлиннике.
— Ты удивишься, — Нелли загадочно улыбнулась, — но я уже целый час жду, когда ты докажешь мне, что мой последний вопрос там на палубе, был совершенно идиотским…
И снова Йохим оказался в головокружительной тесноте южной ночи и теплого женского тела. И снова, как тогда, на чердаке, забыл обо всем, становясь другим…
— Все-то ты врал про себя, жених, — подытожила Нелли, растянувшись на животе поперек «супружеского» ложа. Она с удовольствием курила, стряхивая пепел в стоящую на ковре пепельницу. — Я далеко не гадалка, но возьмусь пророчить — у тебя вперед еще ого-го что!
— Звучит весьма двусмысленно. Но сейчас я могу присягнуть, что если даже завтра мы все заболеем чумой, или над Ла-Маншем пронесется свирепый тайфун, я буду считать эту поездку самой удачной в моей жизни, — отозвался из темноты Йохим.