Их прощание с Иваном она еле пережила. А все он… Когда она тихо прошептала ему:
– Ты только вернись, хорошо. Вернись… – он внезапно улыбнулся и сначала почти так же тихо начал:
Жди меня, и я вернусь.
Только очень жди,
Жди, когда наводят грусть
Желтые дожди,
Жди, когда снега метут,
Жди, когда жара,
Жди, когда других не ждут,
Позабыв вчера…
Это стихотворение он читал совершенно другим тоном, чем то, первое. Тихо и нежно. Но Тэра почувствовала, что не может вздохнуть, потому что в ее горле стоит комок.
…Не желай добра
Всем, кто знает наизусть,
Что забыть пора.
Пусть поверят сын и мать
В то, что нет меня,
Пусть друзья устанут ждать,
Сядут у огня,
Выпьют горькое вино
На помин души…
Жди. И с ними заодно
Выпить не спеши…
Постепенно его голос набирал силу и, несмотря на то, что все еще звучал негромко, он, казалось, заполнял собой весь огромный центральный зал Бункера. А вокруг них образовался плотный круг из сотен «руигат», увешанных оружием. Они стояли и слушали. Так что голос Ивана не заглушали ни шепот, ни звяканье снаряжения, ни даже ничье дыхание:
…Не понять не ждавшим им,
Как среди огня
Ожиданием своим
Ты спасла меня.
Как я выжил, будем знать
Только мы с тобой, —
Просто ты умела ждать,
Она так и не смогла проводить его взглядом до конца, до тамбура. Потому что не видела ничего от слез, заполнивших ее глаза. А потом долго не могла заснуть, лежа на кровати, которая еще хранила запах любимого, и уставя глаза в стену…
– Пламенная, – негромко позвал Тиэлу, – минута! – Он был очень недоволен тем, что вынужден торчать здесь, в Бункере, в то время как все его друзья находятся там, на линии огня… Тэра кивнула и, скинув на пол широкую накидку, шагнула вперед и двинулась к центру площадки. Что ж, теперь все зависит от нее…
– А-а-а-а-хм, – дежурный оператор пульта охраны Маяка зевнул широко, с оттягом, едва не вывихнув челюсть. Эта скучная планетка, расположенная в самой заднице галактики, достала его донельзя. Ну, совсем же никаких развлечений! Ни голо, ни баров, ни пивных, ни дансингов, ни приличных шоу. Даже и подраться не с кем. Драки внутри подразделений и в пунктах постоянной дислокации были строго запрещены и штрафовались просто зверски. А где тут еще подраться-то? В развалины если только пойти. Так тоже запрещено. Да и не интересно. Местные дикари бравым солдатам Сияющей республики совершенно не противники. Были возможности проверить… Ненадолго скуку всколыхнул прилет этих блаженных Избранных с соседней планеты, до которой второй корпус не сумел в тот раз добраться, но и это быстро приелось. Нет, куколки там оказались на вид очень ничего. Сиськи, попки и все остальное вполне себе… Но в кровати – бревно бревном. Совершенно не обучены тому, как доставить удовольствие настоящему мужику. Сопли, слезы, вопли… короче, никакого интереса. Ну, если, ты, конечно, не привык получать удовольствия от того, что баба под тобой орет и извивается от боли. Были у них в гарнизоне и такие любители… Да и мужики из этих Избранных такие же. Ну, судя по тому, что рассказывали те, кто предпочитает мальчиков. Сам-то оператор предпочитал более традиционный секс. Впрочем, сейчас он был уже не так в этом уверен. При такой-то скуке…