В зале он встретил удивленного Рорсейна.
- Куда вы, капитан? Неужели на корабль? Я думал, что вы отправитесь туда завтра...
- Сегодня,- прорычал Арфлэйн, постепенно обретая утерянное самообладание.- И прямо сейчас. До выхода на лед я буду спать на борту. Так будет лучше.
- Возможно,- согласился Рорсейн, обращаясь больше к себе, чем к Арфлэйну.
Глава 10
НАСТРОЕНИЕ КОНРАДА АРФЛЭЙНА
Из всех вновь открытых для себя черт своего характера больше всего Арфлэйна поражала способность отказаться от своих принципов ради обладания чужой женой. Столь же неожиданным было для него то, что он не мог спокойно воспринимать разлуку с этой женщиной.
Он скверно спал, постоянно возвращаясь в мыслях к Ульрике Ульсенн. Он ждал, уже без всякой надежды, что она вернется к нему, когда же этого не произошло, Арфлэйн был вне себя от гнева. Он ходил по кораблю, по любым пустякам кричал на команду, рассчитывал матросов, нанятых им днем раньше, распекал почем зря офицеров в присутствии экипажа, при этом требуя, чтобы ему докладывали обо всем, что происходит на судне, приходя, однако, в ярость, когда его беспокоили по пустякам.
У Арфлэйна была репутация хорошего шкипера, сурового, непоколебимого и честного. Китобои, составлявшие костяк команды, стремились попасть на "Ледовый дух", несмотря на таинственную цель предстоящего путешествия. Теперь же кое-кто из них раскаивался в этом.
Арфлэйн подписал контракты с тремя офицерами, вернее, оставил на борту двух имеющихся, а в качестве третьего пригласил Уркварта Длинное Копье. Казалось, что Уркварт не замечает странного состояния Арфлэйна, но Почнев и старый Кристоф Хансен были удивлены и расстроены происшедшей в нем переменой. В отсутствии Уркварта, что случалось довольно часто, они, пользуясь случаем, обсуждали эту проблему со всех сторон. Арфлэйн понравился им с самой первой встречи: Почнев высоко ценил в нем честность и силу духа, Хансен ощущал с ним тесную связь, основанную на воспоминаниях о днях их соперничества. Ни тот ни другой не понимали причины возникшей в Арфлэйне перемены, и все же, веря своему первоначальному впечатлению, они надеялись, что вскоре все станет на свои места. Однако день ото дня терпение Почнева таяло, так что Хансен едва уговорил его повременить с уходом.
На огромном судне почти полностью заменили паруса и тросы. Арфлэйн проверял каждый штифт, каждый узел и каждый линь. Он осматривал корабль дюйм за дюймом, проверяя прилегание крышек люков, натяжение троса, правильность положения рей. Время от времени он испытывал рулевое колесо, поворачивая полозья корабля.