— Только неколько минут. И не говори мне, что она этого не заслуживает.
Заслуживает, но что-то тут не чисто.
— Почему ты это предлагаешь, если можешь просто прямо сейчас взять ее в плен?
— Потому что он никогда не сможет удержать меня здесь, — шепчет Арелла.
— Твой дар предполагает особый набор навыков, — соглашается он. — Оз был прав, заточив тебя в Водовороте. Единственный способ сдерживать тебя — это отделить от неба, если ты не будешь сотрудничать. Но не думай, что это означает, что у меня нет способа тебя контролировать. Я знаю, чего ты жаждешь. — Он садится на корточки, чтобы убедиться, что Арелла на него смотрит. — Дай мне слово, что когда все закончится, ты вернешься со мной и выполнишь условия соглашения. В противном случае я уничтожу все, о чем ты волнуешься.
— Не впутывай сюда Одри, — предупреждаю я.
— Я имел в виду то, о чем она на самом деле волнуется. О, да… — добавляет он, когда Арелла судорожно вздыхает. — Я знаю, как его найти. Но не буду, если ты будешь хорошей девочкой. И как бонус, я помогу спасти твою дочь.
Я не могу представить Ареллу, соглашающуюся ни на что из этого… но возможно я не знаю её так хорошо, как думаю.
Или, возможно, она думает, что может перехитрить Астона.
Или возможно она боится.
Так или иначе она шепчет:
— Даю слово.
Замысловатые узоры линий вызывают головокружение, или, возможно, оно из-за крови.
Или из-за того, что я понятия не имею, что означают художества Гаса.
— Ты уверен, что точно все перевел? — спрашиваю я.
— Я не художник, — говорит Гас. — Но первоисточник немного сбивает с толку.
Усталость отягощает его слова, а движения наполнены болью.
— Тебе следует отдохнуть, — говорю я ему.
Гас кивает.
— Надеюсь, ты запомнила узор, — говорит он, стягивая один из бинтов и стирая путеводитель влажной тканью.
Когда пометки смазываются, он ложится на них, чтобы кровь, сочащаяся из ран, окончательно их замаскировала.
— «Самая большая слабость Райдена в том, что у него нет слабостей», — бормочу я.
— Что это значит? — спрашивает Гас.
— Хотела бы я знать. Астон сказал мне это, когда держал в заложниках. Также он сообщил: «Его крепость защищена сильнее, чем нужно, и в то же время это не так. Когда я это понял, сбежать стало просто».
Гас вздыхает:
— Я никогда не умел разгадывать загадки.
Как и я.
Но я закрываю глаза и представляю кровавые линии путеводителя, стараясь вообразить что-то, созданное по похожей схеме. Некоторые линии пересекаются, разделяя узор на группы из трех, четырех и пяти.
Всего семнадцать групп.
Семнадцать простое число, но я сомневаюсь, что Райден обращает внимание на основы математики. Также это мой возраст, хотя я уверена, что он не имеет значения.