Остаток рождественской ночи Элена провела спокойно, уснув после расставания с Эду крепким безмятежным сном.
Спала она долго, едва ли не до полудня, а разбудил ее опять-таки Эду.
— Я сейчас заеду за тобой! — понесся он с места в карьер, как только Элена взяла трубку. — Мы будем кататься па лодке, плавать, загорать. Отказ не принимается.
Элена спросонок была заторможенной и ответила не сразу. А Эду был нетерпелив:
— Ты слышишь меня, Элена? Отказ не принимается!
— Да, слышу, — заговорила наконец она. — Только ты опоздал со своим приглашением: меня ждет Ивети, она испекла праздничный пирог.
— Ты променяла меня на пирог? — трагическим тоном произнес Эду.
— Ни на что я тебя не променяла, — с улыбкой ответила Элена. — Просто мы еще до праздника обо всем договорились с Ивети, и я не хочу менять свои планы. Эду, забудь о вчерашнем. Так будет лучше для всех, и прежде всего для тебя.
В голосе Эду прорвалась досада:
— Ты тоже пытаешься меня защищать!
— Почему тоже?
— Вчера этим занималась моя тетя, а сегодня — ты.
— Ну и что в этом плохого? Мы обе о тебе заботимся, потому что любим тебя.
— Ты меня любишь?! — в шутливом восторге воскликнул Эду.
— Не цепляйся к словам, — отмахнулась от него Элена. — Мне уже пора собираться к Ивети, я слишком долго спала, спасибо, что ты меня разбудил. Мы еще увидимся с тобой до Нового года. Я обязательно поздравлю тебя с праздником, ладно? А сейчас давай простимся. До свидания!
Она решительно нажала на клавишу, закончив разговор. Правда, у нее были опасения, что Эду снова перезвонит, но этого не произошло. Он придумал другой, более оригинальный и более действенный способ давления на Элену.
Когда она выехала из дома на машине, то вскоре обнаружила за собой «хвост»: Эду неотступно следовал за ней на довольно опасном расстоянии, а потом и вовсе стал притирать ее к обочине.
Элена резко затормозила, и машина Эду тотчас же встала рядом с ней как вкопанная. Элена снова нажала на газ, и Эду в то же мгновение тронулся с места. Так они и ехали впритирку друг к другу некоторое время, а потом Эду позвонил ей по мобильному телефону:
— Ну что, сдаешься?
— Ты с ума сошел! — ответила ему Элена.
— Не я, а мы, — поправил он ее. — В конце концов, я всего лишь повторяю то, что делаешь ты. Едешь — и я еду, останавливаешься — и я останавливаюсь.
— Чего ты от меня хочешь? — спросила Элена, понимая, что отвязаться от него ей не удастся.
— Ничего особенного, — сказал Эду. — Может, просто съедим по мороженому, или…