— Все, сдаюсь, ты взял меня измором!
Они остановились у кафе, где продавалось мороженое, и Эду, совсем обнаглев, спросил с издевкой:
— А как же Ивети? Она ведь ждет!
— Я позвоню ей, скажу, что избежала еще одной дорожной аварии, но какой ценой! Мне пришлось выбрать меньшее из двух зол — мороженое.
— Ты прелесть! — воскликнул Эду и внезапно поцеловал ее в губы.
Элена не грубо, но резко оттолкнула его:
— Перестань! Это уже слишком!
— Но почему? — огорчился он.
— Потому что я не должна вести себя как глупая девчонка или как взрослая, но безответственная женщина. Мне больше нравится быть благоразумной.
Стремясь во что бы то ни стало сохранить благоразумие, Элена по совету Ивети вновь посетила издательский дом Сориану, где встретилась с Мигелом, который очень ей обрадовался и пригласил ее на ужин в ресторан.
Элена с удовольствием приняла его приглашение.
— Думаю, Мигел как раз тот мужчина, который мне сейчас и нужен, — сказала она Ивети.
— Ты надеешься с его помощью избавиться от Эду? — догадалась та. — Вышибить клин клином?
— Это был мой первоначальный посыл, — не стала скрывать Элена. — Но когда я поближе познакомилась с Мигелом — он заинтересовал меня сам по себе, независимо от Эду. Сегодня я весь день вспоминаю только о Мигеле, а об Эду уже и забыла.
— Ничего, скоро он позвонит, а то и явится сюда собственной персоной, — сказала Ивети.
— Ну и пусть, меня это не пугает, я теперь надежно защищена от подобных соблазнов, — самонадеянно заявила Элена. — Давай больше не будем обсуждать мои отношения с Эду, мне все это надоело.
Однако спустя несколько минут ей пришлось говорить об Эду, и не с Ивети, а с Алмой, которая специально для этого и пожаловала в салон красоты «Натуралис».
— Я пришла попросить тебя по-хорошему, по-дружески: оставь Эду в покое, — сказала она прямо, без всяких предисловий.
Элена на нее не обиделась, только пожала плечами:
— Да я его и не беспокоила.
Алма вынуждена была учесть это замечание.
— Возможно, я выгляжу нелепо в твоих глазах, — сказала она, — веду себя как мать подростка, связавшегося со взрослой женщиной. Но мне больше не к кому обратиться за помощью, кроме тебя. Эду нужно думать о карьере! Он мечтал поехать на стажировку за границу, а теперь его голова забита исключительно тобой.
— Ты или нарочно преувеличиваешь, или у тебя неверная информация, — прервала ее Элена, и без того зная все, что могла сказать ей Алма. — Между нами ничего не было. Мы встречались пару раз, только и всего. Эду, видимо, на что-то надеется, но я не собираюсь доводить наши отношения до постели. Ты ведь этого боишься, я правильно поняла?