Дрозд подпрыгнул на месте, присвистнул и совсем по-человечески ухмыльнулся:
- А ты не пробовал сесть повыше? - и, глядя на открывшего от удивления рот мальчика, подмигнул ему: - А давай, сегодня слегка изменим привычный ход вещей?
Дома Мэтт появился почти сразу же после грозы, - мокрый, оживлённый, счастливый, можно сказать в кураже, с сидящим на плече маленьким чёрным дроздом.
В посольском дворе, откинувшись на спинку литой чугунной скамейки и закинув ногу на ногу, его ждал Лукаш:
- Ну, что, путешественник, знаешь, чем кормят дроздов?
- Кормят тех, которые живут в клетках, - парировал мальчик. - А я никого не держу.
Потом был вечер, и вечерний приём впервые не казался Мэтту обременительным. Он ходил между чопорными, застёгнутыми на все пуговицы гостями и с обаятельной улыбкой дарил каждому из них живой хрустальный цветок. Гости присаживались на корточки, чтобы познакомиться и пожать мальчику руку, а цветы качали прозрачными головками и звенели.
А ночью у Мэтта поднялась температура.
Ая не помнила, чтобы она вообще когда-нибудь плакала так, как плакала сегодня, сидя под куполом в прозрачном стектонитовом туннеле у молчащего генератора Бибича: в голос, навзрыд, с каждым выдохом повторяя "я больше так не могу!".
Правда, длилось это недолго, и уже спустя полчаса после приступа то, что мучило её, стало настолько зыбким и смазанным, что спроси её кто-нибудь о причине случившейся только что истерии, она вряд ли смогла бы дать хоть сколько-нибудь вразумительный ответ.
Что "не могу"? Почему "не могу"?
Отплакав, она долго сидела в тишине, прислушиваясь к тому, что происходило у неё внутри.
Обычно если тоска и накатывала, то случалось это во снах, в здравом же уме и трезвой памяти - наоборот - всегда приходило облегчение.
Тем неожиданнее было то, что было - и это ещё не растаявшее до конца ощущение болезненности происходящего, и эта бездонная дыра, в которой гулко и учащённо стучало сердце.
Она и сама понимала, что доля реализата - не самая худшая участь: предвидеть будущее, заглядывать в прошлое - ну, разве можно огорчаться тому, что имеешь глаза или уши?
Однако выходило так, что, оказывается, было можно. Была некая тонкая грань, которую она даже для себя самой боялась определить.
Там, за этой гранью, трава тоже была зелёной, вода тоже была мокрой, а кровь стучала в венах примерно в прежнем ритме, - но существо, таящееся в глубине её души, открывало какие-то немыслимо невозможные глаза и видело за всем этим вечную безбрежную бездну.
Она знала, что бездна эта не была ни страшной, ни странной.