– Теперь появился. Может, перейдем к делу?
– Госпожа Пинкер! – обратился к вдове пристав. – Вы подтверждаете слова мастера Айвена?
– Да! – сказала Иллинн, поймав мой кивок.
– Тогда его присутствие законно, – объявил пристав.
Толстяк метнул в него негодующий взгляд. Ага, приставу отстегнули. Только тот не дурак. Весь Иорвик знает, кому мастер Айвен спас жизнь.
– К делу так к делу! – продолжил пристав. – Вдова Пинкер заняла у представителя дома Троскана мастера Иззи двадцать силли с обязательством вернуть их через полгода, добавив к сумме долга пятую его часть, исчисляемую ежемесячно.
Иллинн дернулась, но я положил руку ей на плечо. Толстяк увидел это и ухмыльнулся.
– Заем сделан под залог дома и прочего недвижимого имущества. Вдове надлежит выплатить мастеру Иззи причитающиеся ему сорок четыре силли. Если она не сможет или не захочет это сделать, дом перейдет в собственность дома Троскана. Я верно изложил?
Пристав глянул на толстяка. Тот одобрительно кивнул.
– Заемное письмо!
Я протянул руку. Пристав поколебался и вложил в мою ладонь бумагу. Я пробежал глазами текст. Иллинн не соврала. Слова «исчисляемую ежемесячно» вписали позднее. Почерк другой, чернила темнее, да и строчка кривая. Грубо работают, нагло. Однако оспаривать бесполезно.
– Здесь ваша подпись, Иллинн?
Я показал письмо вдове.
– Да! – кивнула она. – Но…
Уловив мой жест, она смолкла.
– Все правильно! – сказал я. – Долг подлежит возврату. Вот! – я протянул кожаный мешочек.
Толстяк, подскочив, схватил его и, распустив тесемки, высыпал монеты на ладонь. Пересчитал он их мгновенно – чувствовалась практика.
– Здесь двадцать два силли! – возмутился он.
– Именно столько и надлежит вернуть.
– Положено сорок четыре!
– Это с чего?
– Лихва ежемесячная. Вы умеете считать?
– Читать тоже. Пристав! – повернулся я к человеку в мундире. – Вам знаком указ Его Величества короля Харольда Третьего от месяца цветения пятого числа тысяча триста третьего года от пришествия Спасителя?
– Э-э-э… – протянул пристав.
– Читайте!
Я взял со стола раскрытую книгу и протянул ему. Пристав схватил и впился глазами в текст. Когда он поднял взгляд, лицо его выглядело растерянным.
– Король Харольд, да будет благословенна его память, – торжественно произнес я, – запретил в Алитании взимать лихву в размере более чем пятая часть долга, исчисляемая за год. Я не слышал, чтоб этот указ отменили. Может быть, мастер Иззи знает?
Сказав это, я замер. На указе короля строилась моя защита. Косвенные признаки показывали, что он действует: в заемном письме была указана именно пятая часть долга, а не треть или половина. Но вдруг норму отменили? Тогда все насмарку. Я даже ссудить денег Иллинн не смогу – потратился. Можно попросить в долг у Мэгги – в счет будущих доходов, но вряд ли дадут.