«Очень интересно. Мастерские у них тут что ли? И куда мы всё везем?».
Корпус вертолета прекратил вибрировать, двигатели шумно набрали обороты и База медленно ушла из под ног.
Шпарин одел наушники и прислонил нос к иллюминатору.
Сплошной лес. Дым от пожара уже не поднимался вверх, потерял силу и стелился понизу.
Через несколько минут справа появился комплекс окруженный антенными полями. Ряды гигантских овальных зеркал и проволочных катушек на треногах уходили за горизонт. Прямоугольнички пожарных машин под зеркалами казались букашками. Белые высотные башни. В центре — пульсирующий кокон. Внутри кокона бесновалась оранжевая масса. Кипела и набрасывалась на стенки. Верх одной из высотных башен развален. Из пролома выглядывала толстая спираль, фыркающая желтыми искрами.
Вертолёт ушел левее, солнце вышло из облаков и ударило по глазам.
«Холм», проклятый «Холм»! И почему его не разнесло совсем? Нет, подождите, Михаил Иванович, здесь вы не правы. Идейка-то уже оформилась, не до конца, но всё же… «Холм» единственный путь домой. Когда-нибудь я доберусь до него. Одному не справиться. На север через юго-запад. С Базы куда угодно, затем обратно. Пусть пока постоит на месте».
Шпарин положил руки на колени, опустил голову и под невесёлые мысли и рев турбины незаметно задремал.
Он очнулся, когда вертолет резко дернулся и провалился вниз. У Шпарина ёкнуло сердце. Он судорожно схватился за ремни и пристегнулся. Машина прекратила падать, выпрямилась и полет продолжился.
— «Проклятье! — послышался в наушниках голос Дремова. — Вот он!».
— «Не пойму, что это было? Приборы в порядке», — сказал новый голос.
Вертолет начал делать разворот и пошел на снижение.
— «Хочу сделать доброе дело. Над этими гиблыми местами может случиться самое невероятное. Можно даже увидеть свою прабабушку, сидящую на облаке или, что ещё хуже, самих себя, летящих рядом».
— «Возвращаемся, командир?».
— «Посмотри на «четверть третьего».
Мимо них, параллельным курсом, навстречу проскочил такой же вертолет, с таким же, как и у них, бортовым номером.
— «Едва не столкнулись! — простонали в наушниках. — Система оповещения не сработала. На локаторе его не было».
«Никаких запросов, никаких переговоров с наземными службами. Ладно, их здесь может и нет. Но в этом, как его, Боровске они обязаны быть. Полное радиомолчание. Просто взяли и полетели. Потом этот «Летучий Голландец». А я клялся не удивляться. Что творится? Флуктуация, кавитация, турбуленция. Чуть не угробили. Хотя кавитация не из этой оперы».
— «Первый и последний мой рейс сюда с вами, командир! — продолжал ужасаться голос. — Мне хватило той сверкающей штуки, которая зависла над нами, когда подлетели к Зоне».