По колонне пошла волна, заключенные подались вперед, боец в испуге схватился за винтовку.
– Стреляю, падлы! – заорал вохр.
– В ногу себе не выстрели, боец, – раздался неожиданный женский голос.
Опешивший вохр смотрел на маленькую женщину в черном полушубке и красном шарфе. Этого мгновения зэку хватило, чтобы бритва снова оказалась в рукаве уже обысканной фуфайки.
– Прощу прощения, Зоя Геннадьевна, я вас не заметил, – промямлил вохр, и толпа встретила ответ дружным хохотом.
– Ботинки будете смотреть, гражданин начальник? – сдерживая нервный смех, напомнил о себе седой зэк, убирая сало и папиросы в карман.
– Уебывай, – буркнул вохр.
Жена начальника или дочь, глядя вслед уходящей девушке, гадал он, стараясь дышать глубже. От волнения мороз почти не ощущался.
Упорядоченная толпа вокруг столовой ждала ужина. Бригада землекопов стояла в угрюмом молчании на своем обычном месте.
– Опять не привезли лопаты? – угадал по лицам седой зэк.
– А ты, Дед, я смотрю, аж разрумянился, – еще мрачнее, чем обычно, сказал десятник.
– Это все работа на свежем воздухе, в дружном коллективе.
– Какой твой коллектив, Дед? – спросил десятник, но ответа не услышал, потому что заведующий выкрикнул номер его бригады. Он даже не стал возражать, что седой зэк пошел с ними, но чуть не выронил из рук шапку, когда Ахметов пожелал доброго вечера.
– Меня зовут Султан, для друзей Ахмед, – схватив седого зэка за руку, с улыбкой представился завстоловой и продолжил с лукавым упреком. – Что ж ты, дорогой, не сказал, что из бригады товарища Берензона? Тебя как зовут?
– Дед.
– Проходи, дорогой Дед, – как смешной шутке рассмеялся Ахметов, не забывая о деланом акценте. – Старших надо уважать, правильно я говорю?
Седой получил тарелку жирных щей из кислой капусты, тарелку гречки с настоящей мясной подливкой, к ним – два куска хорошего белого хлеба. И хотя он старался сохранять спокойствие, лицо его против воли расплылось в улыбке, когда повар поставил на поднос компот с сухофруктами. Это был самый роскошный обед за последние шесть лет. Идти с таким изобилием к бригаде землекопов, опять глотавших капустную баланду, было бесчеловечно. Он сел один за стол и не спеша принялся за еду, не заметив, что бригаду землекопов сменила другая. Ахметов подсел к нему.
– Чего нового в Безымянлаге?
– Всю колонну на входе в лагерь шмонали, – не собираясь рассказывать ничего интересного, ответил седой зэк.
– Известное дело, – покивал завстоловой. – Копают под главного инженера первого района, ищут нарушений побольше.
– Зимонина? – вспомнил фамилию, произнесенную прорабом, седой зэк. Ахметов кивнул. – Я его сегодня видел, нормальный же парень, только загнанный какой-то. За что его так?