— Односторонне, — грустно закончила Ариадна и прерывисто вздохнула.
— Слушай, перестань. От того, что ты будешь всё время страдать из-за этого, ничего не изменится. Ты учишься. И постепенно у тебя начнёт получаться. У тебя огромный потенциал для землянки… даже для горианки… извини, — смутилась Коэре, сообразив, что говорит что-то не то.
— Полагаю, хватит обо мне на сегодня, — едва сдерживая слёзы, сказала Ариадна. Она понимала, что реагирует, как капризный ребёнок, но осознание собственной слабости причиняло боль. Её потенциал мог считаться большим только для горианцев, а для Эльтесеина он по-прежнему был мал. Даже десятки лет спустя, великолепно обученная и натренированная, Ариадна не достигнет того уровня владения телепатией, который приличествовал дракону и его избраннице. Глупо было даже тянуться. Но почему она чувствовала себя такой ущербной, если это всего лишь осознание невозможности невозможного?
— Позвать Эльте? — тихо спросила Коэре, и в её эмоциях отразилось чувство вины. Ариадна помотала головой:
— Я справлюсь… сейчас.
Вздохнув снова, она вытерла слёзы и пошла умываться. А когда вернулась из ванной, поразилась телепатической улыбке, которая играла в эмоциях Коэре:
— А тебе ведь нравится мой брат, да? Теперь уже очень, — весело заметила драконица.
Ариадна ответила задумчивой улыбкой и села на кровать.
Эльтесеин ничего особенного за эти дни не делал — они говорили на отвлечённые темы, обсуждали горианцев и шаггитеррианцев, он немного рассказывал и о центарианской культуре, своей родной. За совместными обедами Ариадна в основном была немым свидетелем их разговоров с капитаном и Коэре. Она понятия не имела, что Эльтесеин вообще обращает на неё внимание, пока об этом ей не сообщила его сестра.
Зато Ариадна всё время наблюдала за ним, слушала и постепенно привыкала — к его внешней строгости, которая компенсировалась чувством юмора и отличными навыками общения, к его необычной внешности, которая очень быстро стала казаться привлекательной, и, конечно, к его поражающим телепатическим способностям, которыми он никогда не пользовался ей в обиду. Напротив, Эльтесеин проявлял такой такт, которого она и не ожидала после безумной истории с её ссылкой.
Ариадна не относилась всерьёз к тому, что он попросил прощения. Она была убеждена, что в этом-то дракон не отличается от земных мужчин, которые извиняются за поступки, слова лишь для того, чтобы повторять их снова и снова. Ведь всегда можно ещё разок извиниться, почему нет?
Но оказалось, Эльтесеин относится к этому иначе. И на этот раз он действительно прикладывал усилия к тому, чтобы быть с ней терпеливым, тактичным, чутким. Это было очевидно даже для неё. Правда, она слишком многого по-прежнему не понимала, и это ужасно раздражало.