— Мало ли, кто кому нравится, — пробурчала Ариадна и обняла подушку, глядя в сторону, по привычке пытаясь скрыть таким образом чувства, хотя, конечно, с драконицей это было просто нереально.
— Тебе обидно, что ты не защищена перед ним, — проницательно улыбнулась Коэре. — И чем более тактично он себя ведёт, тем больше это бесит, да?
— И не только перед ним, — пробурчала Ариадна ещё более сварливым тоном. — И не только он меня бесит.
— А я никуда не денусь, так что терпи, — парировала Коэре, перекатываясь на другой бок.
— Ладно. Твоя очередь.
Ариадна повернулась к драконице, смело глядя в глаза, которые, по правде говоря, завораживали. В них была необъяснимая глубина, подобной которой ей прежде не доводилось видеть в глазах людей — только у Эльтесеина, но он не всегда разрешал смотреть прямо.
Ариадна поразилась этому, когда пару дней назад он снова обжёг её взглядом — и тут выяснилось, что он предоставил ей возможность смотреть в его глаза не навсегда. Ей было объявлено, что если у неё плохое настроение, то Эльтесеин будет избегать её взгляда — потому что ему, видите ли, неприятно. За одно это стоило бы расторгнуть помолвку… если бы она только могла.
— Нет, — возразила Коэре и помотала головой. — Ты слишком занята мыслями об Эльте.
— Именно поэтому мне и надо переключиться.
— Но ты не сможешь, пока не выговоришься.
— Ещё как смогу, — упрямо заявила Ариадна, слегка розовея. Она терпеть не могла, когда эти драконы и чёртовы горианские психологи указывали ей, что она сможет, а чего нет.
— Ещё как не сможешь, — отрезала снова Коэре, не менее упрямая, чем Ариадна.
В пылу спора обе женщины не заметили, как мягкий сигнал двери оповестил о прибытии гостя. Через несколько секунд Сезар не выдержал ожидания и решил войти внутрь сам.
Увидев его, Ариадна вздрогнула и вскочила с кровати. С её лица схлынули почти все краски.
— Я прошу прощения, что прервал, — сказал он, остановившись на пороге. — Мне надо поговорить с вами обеими.
Ариадна поймала изучающий взгляд Коэре и тут же покраснела, чувствуя себя слегка напуганной, готовой к защите. Но ведь никто не нападал… как глупо.
Эльтесеин тоже посмотрел на неё долгим взглядом, а потом молча взглянул на сестру, и та сразу выскользнула из каюты, закрыв дверь.
— Ты в порядке? — спросил он серьёзно, встречаясь с ней глазами. Открытый взгляд. Это значит, что у неё достаточно хорошее настроение или просто решил поддержать?
— Да. Что-то случилось?
— Да.
Асхелека. Днём ранее.
На следующее утро она проснулась с противоречивым ощущением. С одной стороны, ей удалось выспаться. С другой — немного подташнивало и потряхивало из-за того, что не спала накануне. А одной ночи не хватило, чтобы восстановиться по-настоящему, успокоиться и скоординировать работу организма на борьбу со стрессом. Спать спокойно в одной хижине с двумя врагами тяжело, даже если они тебя ни в чём таком не подозревают. Еще неприятнее сознавать, что вокруг толпа мужчин, способных на насилие. И как они не побаивались Атиссан, но всё же их больше и они сильнее. В самый неподходящий момент дикари могли осознать свой перевес в силе, размышляла Асхелека.