«Что вы хотите? – спросил Юрий. – Почему вы здесь?»
Его поставили на колени.
«Я ничего плохого не сделал, – продолжал он оправдываться. – Работал в поле. Я никому не мешал. Почему вы здесь? Я ничего не сказал нацистам!»
Берлингер ухватился за его последние слова.
«Ты говорил с нацистами?»
Они все были встревожены, даже Эрик, который научился прекрасно владеть пистолетом. До сих пор им вчетвером удавалось не попасться нацистам, они прятались в лесу и пытались оказывать сопротивление. Берлингер хотел, чтобы к ним присоединилось больше евреев, но их число с каждым днем уменьшалось.
Юрий затряс головой.
«Нет. Нет! Я не говорил с нацистами. Я ничего им не рассказал о евреях в лесу».
Именно по этой причине они сюда и пришли. Одна семья бежала из Праги, и им удалось спрятаться в лесу за городом. Юрий снабжал их пищей – благородный поступок, чего еще можно было от него ждать? Но когда деньги у этой семьи закончились, он сдал их за награду. И так поступал не он один. Многие предавали евреев.
«Пожалуйста, пожалуйста! – кричал он теперь. – У меня не было выбора. Они бы меня убили. У меня не было выбора! Я много недель помогал этой семье!»
«До тех пор, пока они могли тебе платить», – презрительно бросил один из вломившихся к нему мужчин.
Берлингер увидел ненависть в глазах своего спутника. Даже Эрика переполняло отвращение. Он никогда не видел своего мальчика таким. Но война быстро меняла людей.
«Что вы от меня хотите? У вас, евреев, нет шансов, – продолжал спорить с ними чех. – Ничего нельзя сделать. Вы должны…»
Тишину ночи нарушил выстрел.
Голова Юрия взорвалось, и он рухнул на землю.
Эрик опустил пистолет.
«Yashar Koyach», – сказал один из мужчин, и остальные присоединились к нему, хлопая юношу по спине.
«Пусть твоя сила умножится».
Раньше эти слова произносили после чтения Торы.
Теперь ими приветствовали убийство.
– Мы пришли не для того, чтобы убить этого человека, – продолжал Берлингер. – Во всяком случае, я думал, что не для того. Поступая так, мы уподоблялись немцам.
– Тогда почему вы туда пошли? – спросил Саган.
– Чтобы призвать его к ответу. Но не для того, чтобы убить.
Том подумал, что это было немного наивно, учитывая все обстоятельства.
– Вскоре после этого меня отправили в Терезин, – сказал раввин. – Мой сын сумел избежать такой судьбы. Он стал членом партизанского отряда и сражался с немцами еще год, пока они наконец его не убили. После той ночи я с ним больше не говорил. Он гордился своим поступком, а мне было стыдно. Между нами пролегла пропасть, о чем я сожалею по сей день.