Он закатился в булькающем смехе и, уже утирая выступившие на глаза слёзы, сказал:
— Ето, дядь Егор, его в героической засаде, где мы с Дудей окружали Веркиного Полкана.
— Ну вот, — рассмеялся Егор, — скоро не вы — собак, а они — вас. Ну, так как, договорились? — снова спросил он.
— Егор Кузьмич, самогона дашь, пойдём, — предложил Дудя.
Егор согласился.
Вечером Егор пошёл к Ивану Бурову. Жил Буров замкнуто, ни с кем не общался, а по обросшему густой щетиной лицу и нелюдимому исподлобья взгляду был похож на таёжного бродягу. Появился он в посёлке, когда прииск уже развалился, и что это за человек, никто не знал. Поговаривали, что он скрывается от власти, но так ли это — кто знает. «И мне до этого нет дела», — думал Егор, подойдя к его дому. Ему надо было одно: уговорить Бурова, чтобы он взялся с ним за охоту на оленей. Егор бы и без него настрелял их, сколько надо, но попробуй один вынеси из тайги мясо.
Буров сидел за столом и ел кашу.
— Чего надо? — встретил он Егора.
Раньше Егор видел-то его, наверное, не более двух раз и поэтому только сейчас заметил, что он сильно косоглазит.
— Иван, — сказал он ему, — пошли со мной в тайгу.
— Это ещё зачем? — нахмурился Буров.
— За оленями. Иначе зимой сдохнем, — и рассказал, как ломит цены Фестивальный, и что будет с бабой Улей и Калашниковым, да и с другими, у кого денег осталось немного.
— А они мне до фени! — заявил Буров.
— Та-ак! — поднялся Егор. — Значит, до фени! А сам как думаешь жить?!
— А это моё дело! — ответил Буров.
— Ну, так вот! — крикнул Егор. — С первой же моторкой — вон из посёлка!
— А ты, я вижу, круто берёшь, — вдруг рассмеялся Буров. — А крутых я уважаю. — И, поднявшись из-за стола, весело сказал: — Ладно! В тайгу, так в тайгу!
— Ну, это другой разговор, — успокоился Егор.
Когда он уходил, Буров сказал:
— Значит, коммуну решил устроить. Ну, что ж, давай!
Через два дня в посёлок пришёл на моторной лодке Иннокентий. Скорый на подъём и всегда в хорошем настроении, он, как казалось Егору, не просто живёт, а ещё и радуется жизни. О таких людях, как он, обычно говорят: они не знают, что с ними будет завтра, но то, что они имеют сегодня, им хватит на всю жизнь.
— Егорша, — приветствовал он Егора с порога, — а я тебе подарка привёз!
И достал из корзины двух курочек и петушка. Курочки, оказавшись на полу, заквокали и бросились под стол, а петушок, хлопнув крыльями, зло уставился на Егора.
— Что нового в районе? — спросил Егор.
— Всё нова! — рассмеялся Иннокентий. — Демократ много. Говорит: ломай всё, жизнь другой делать будем.
— Ломать — не строить, — заметил Егор. — Что ещё нового?