На востоке степного пояса Евразии лежит Монголия. В давние времена здесь существовали разные племенные союзы — сюнну, сянби, жужаней. В XIII веке монголоязычным племенам удалось создать единое государство. В 1206 году главу одного из монгольских кланов Темучина провозгласили великим ханом — нам он известен как Чингисхан. Его огромное конное войско прошло огнем и мечом через всю Среднюю Азию и Северный Китай и дошло до берегов Днепра. Сам Чингисхан был знатоком лошадей и для своего войска собрал животных самого разного происхождения — сирийских, скифских, туркменских, согдианских (из Согдианы — страны с центром в Самарканде, сейчас ее территория разделена между Узбекистаном и Таджикистаном), бактрийских, арабских, карабахских. Монголы старались захватить прежде всего кобыл-маток, а из жеребцов выбирали только самых выдающихся. С точки зрения зоотехники это правильно, так как для разведения нужно большое количество женских особей, в то время как мужских — примерно в двадцать раз меньше.
Монголия — регион с устойчивым резко континентальным климатом, кроме сухих степей здесь есть и каменистые полупустыни. Природные условия в регионе суровые, и нетрудно представить, какими выносливыми были лошади, которых вывели монголы.
Выносливость испытывали так же, как это делают современные конники, — регулярным проведением скачек на длинные дистанции и на охоте. Охотились монголы в основном при помощи лука, поражая зверя с седла. Лошадей было очень много: так, во время походов на каждого всадника приходилось несколько голов, и за войском шли целые табуны.
Понятие «монгольская лошадка» стало в какой-то степени нарицательным и обозначает лошадь низкорослую, косматую, с крупной головой, короткой и толстой шеей, короткими ногами и длинным корпусом. Покровный волос особенно сильно отрастает у нее зимой. Монгольские лошади позднеспелы и полностью формируются к семи годам — но и служат человеку долго, лет по двадцать. На них не только ездили верхом, но и перевозили вьюки, запрягали в повозки. Под всадником они проходили до 70 километров в сутки, а за однодневный переход могли преодолеть 120 километров и более.
Монгольское седло отличается высокими луками, чуть наклоненными вперед и назад. Седла и уздечки украшают узорчатыми металлическими пластинами.
Конь был для монгола символом поэтического вдохновения — недаром гриф струнного музыкального инструмента морийн хур украшен маленькой лошадиной головкой.
Туркестан
Туркестан — это историческая область, включающая территории современных постсоветских стран Казахстана, Киргизии, Туркмении, Таджикистана, Узбекистана, северо-западные районы Китая и тюркоязычные Афганистана и Ирана. История Туркестана очень длинная и богатая, но для того, чтобы разобраться в ее конной части, необходимо знать, что по природным зонам Туркестан можно разделить на две части: степи с предгорьями и пустыни.