Отобедав, перешли в гостиную, и расселись в плюшевых креслах.
Для поднятия настроения Зосима Миронович завёл граммофон, поставив пластинку с вошедшей в моду песней «Варяг».
— Вот ведь матросики что пережили, — высморкалась в платочек Пелагея Харитоновна. — И эту напасть переживём. У нас ведь чуть скотный двор с конюшней не сожгли.
— Из ружья пришлось палить. Разбежались тати, — перебил её супруг.
— У меня новый староста лишь порубку леса в двух местах нашёл. Скорее всего, Северьянов руку приложил. По его указке рубили. Но, не пойманный — не вор. Божится, что не причём…
— Помещиком теперь стал ваш Северьянов, — хихикнула барыня. — Приглашения в гости ждёт, наверное, — вытерла глаза.
— Да какие сейчас гости, мать? Никого в дом не затащишь. Как сверчки под печку забились, и не выманишь. Даже мелкопоместные. Приглашал, намедни, этих близнецов: Николая и Михаила Ивановичей. Вежливо отказались, а то вдруг всех тараканов крестьяне упрут… Сторожат их с ружьями наперевес. Э-эх! Буквально два года назад ездили друг к другу безо всякой опаски, — поставил пластину с начала. — Хоть к тому же Севастьяну Тарасовичу. Хлебосольный был.
— Ну ты чего его хоронишь? Чай, не помер ещё. Уехал просто.
— Это всё равно, что помер. Больше не увидимся ведь. А какие пироги его хозяйка пекла… Объедение.
— Кто о чём, а толстый о пирогах, — стала приходить в норму Пелагея Харитоновна, убрав ненужный уже платочек в карман и уперев в бока руки.
— Помолчи, когда умные люди беседуют, — осадил супружницу предводитель.
Повращав глазами от одного мужчины к другому, нашла силы промолчать, подумав: «Ну, погоди, муженё–ё–к… Уедет гостюшка, потолкую с тобой».
Не ожидая беды, Зосима Миронович продолжил воспоминания:
— Рассаживались, бывало, в зале за большим, заставленным блюдами столом. Отведывали для начала настоечек, затем водочки и винца, — раскраснелся лицом, вспоминая приятное времяпровождение. — Громко, без стеснения, стучали о тарелки ложками и вилками, чокались рюмками, желая многих лет хозяину с хозяйкой, и так чуть не до вечера. А потом — дамы шли сплетничать, — иронично глянул на супругу, усугубив этим будущий разговор без свидетелей. — Господа распечатывали колоды атласных карт, и играли до самого утра… И всё было ясно. Если понадобится, отдай жизнь за Отечество и Веру Православную… А ежели нет войны — ешь до отвала, пей с друзьями, и дуйся в карты до утренней зари. Крестьяне при встрече кланялись и картузы ломали. Глянуть сурово опасались… А сейчас чего? Того и гляди «красного петуха» ночью подпустят.