развеселил Василия и рассмеялся сам. — Даже в курсе, кто сочинил, но фамилию называть не стану.
— Да я — большевик!
— Всё равно не стану. Раз товарищ не подписал, значит, не желает, чтоб об авторстве знали. Так что не взыщи… От Обдорска двести девяносто вёрст до Берёзова. Как весточку получишь, выезжай. Есть у меня там приятель — купчина староверский. Записку ему передашь. Деньгами и одеждой поможет и сюда привезёт. У них в Обдорске, сам увидишь, на тридцать домов — сто пятьдесят лавок для ярмарки. Правда, больница и школа имеются. Постоянных жителей — с полтысячи всего, но на ярмарку во много раз больше понаедет. Особенно кочующих инородцев для меновой торговли. Денежной единицей у них служит песец. За три с полтиной русским купцам шкурку отдают. Вот старовер на этом и разбогател. Поможешь ему на первых порах. У иноверцев, кроме песцов он скупает: крестовика, недопёска, неплюя, оленьи шкуры, лисьи, белых медведей. Берёт также рыбу, птичье перо, мамонтовую кость и моржовые клыки. Ничем не брезгает. Им продаёт муку, вино, сукно, холст, табак в листьях, так они любят, железные и медные изделия. Ну и, как папуасам: кольца, бусы, бисер, зеркальца. Всё это, думаю, он уже закупил и привёз. Доехать сюда ты сможешь только с его помощью. Местность окрест Обдорска бесприютна и безлесна. Не спрячешься…
Прибыв с этапом из нескольких человек в Обдорск, Северьянов направился разыскивать дом купца. Сделать это было несложно.
— Открывай! — колотил ногой в высокие ворота, прислушиваясь к басовитым собачьим голосам: «Ежели вдруг выскочит, следует, как пристав в Берёзове с ней поступить», — поёживался он.
Вскоре ухо уловило шаги, негромкое бурчанье: шляются тут всякие, потом песцовые шкуры пропадают… Калитка, что притулилась сбоку от ворот, растворилась, и в проёме возник здоровенный мужик в остяцкой шубе.
— Николай?! — опешил Северьянов.
— Дядь Вася! То есть — Север.
— Ну чего охренел, тундра! Я и есть, — раньше младшего товарища пришёл в себя Северьянов. — Ты уже и «якаешь» меньше, — сдвинув глыбу плечом, прошёл во двор. — Собаки на привязи?
— Ага!
— За тобой приглядеть приехал. Ну, что встал, веди в дом, — сунул в широченную ладонь купчины, вышедшего на крыльцо глянуть — кого нелёгкая принесла, записку.
— Прокопий Панкратович, — протянул руку Северьянову, прочтя весточку, купец. — Сейчас покажу твой закуток, и схожу, улажу с приставом вопрос о твоём проживании у меня…
В середине декабря заштатный Обдорск стал наполняться народом.
— Дела идут, — радовался Прокопий Панкратович.
«Улыбается, наверное», — с сомнением вглядывался в заросшее буйной — от глаз до пупка бородищей, лицо старовера.