Ровно через три недели, 10 марта, Константин Петрович Победоносцев ушёл в вечные дали, оставив по себе недобрую память у современников, в большинстве своём величавших его «Кощеем православия», «Великим инквизитором» и даже «Гамлетом в роли администратора», — размышлял Рубанов, покачиваясь в пролётке, катившей его по Забалканскому проспекту в сторону Воскресенского Новодевичьего женского монастыря.
Конские копыта глухо стучали по мостовой. Литые колёса раскидывали по сторонам мартовскую снежную жижу. По тротуару, обгоняя друг друга, спешили по делам мелкие чиновники, приказчики, торговцы, конторские служащие. На углу улиц стояли рассыльные. С воплями, наперегонки, летели мальчишки–газетчики, озоруя и громко выкрикивая названия газет.
Петербург жил обыденной своей повседневной жизнью.
«Большинство из прохожих даже не знает, что сегодня состоится заупокойная литургия и отпевание видного в стране человека. Неизвестно почему, «Правительственный вестник» не напечатал сообщение о погребении. Обошёлся некрологом. Вот так проходит слава земная», — вышел из пролётки у ворот монастыря, удивившись малому скоплению народа.
Служили три митрополита. Правоведы несли дежурство у гроба.
Максим Акимович тихо поздоровался с новым обер–прокурором Синода Извольским и склонил голову перед гробом, услышав за спиной: «Ангел–хранитель трона. Скромный, неподкупный и некорыстолюбивый».
Вечером позвонил брат и радостно зарокотал:
— Наконец–то сыграл в ящик этот хорёк, обучившийся диалектике…
Кладя на рычаг трубку, услышал: «Мракобес и реакционер».
«Вот именно ты и есть тот самый хорёк, — рассвирепел Рубанов–старший. — Продал имение, оставив сыновей без поместья и собственности. Зато теперь будет смело ратовать за раздачу дворянской земли крестьянам».
Аким, наслаждаясь солнечным днём, катил на авто по Невскому, а сидящая рядом Ольга вслух читала названия синематографов:
— «Аквариум», «Ампир», «Аполло», «Кристалл». Ну давай же остановимся у любого и поглядим картину. Или ты просто хочешь покататься?
— Молчи женщина. Вот ещё иллюзионы: «Тиволи», «Палас», «Пикадилли», — выбрал, наконец, иллюзион, или, по версии Ольги — синематограф, и остановил авто рядом с кондитерской. — Чего мадам желает: хлеба или зрелищ?
— Прежде «зрелищ», а затем и «хлеба», — рассудительно ответила та.
— Резонно! — вслух прочёл рекламный плакат над входом: — Иллюзион. Чудо двадцатого века. Живая фотография.
Поручив за рубль стоящему у кондитерской рассыльному приглядывать за мотором, направились любоваться живой фотографией.
Сели, касаясь друг друга плечами, и замерли, вперив взгляд в засветившийся экран. Рядом с Акимом расположился погрешить любопытный лохматый дьякон. Со стороны Ольги вольготно расселась семья во главе с тощим помещиком.