– Они мне будут еду приносить, а я тебе тоже буду давать, – продолжил Виталик.
– Мне? – улыбнулась Анна. – Спасибо.
– Да, – кивнул мальчик. – Ты же добрая… – Он взглянул на Анну.
Та сжала руку мальчика. Добрая ли она? Теперь уже ничего не понятно. Раньше – да, когда она всем помогала, когда она была счастлива и щедро делилась своим счастьем, это было делать несложно. А сейчас… Может быть, действительно, ей послан – непонятно кем, в кого веришь, Богом ли, судьбой ли, законом управляемого неизвестной силой хаоса, – этот мальчик, чтобы она стала о нем заботиться? В качестве кого? Анна похолодела от своей невольной мысли. Нет, нет… Даже думать об этом не надо. А кто еще будет заботиться о нем? Вот она – рядом, мальчик этот не заменит ей Артема, но…
– Ты что? – Анна не поняла, почему Виталик вдруг резко остановился и высвободил свою руку.
– Там… это… это… – Показывая куда-то вперед, мальчик то ли ахнул, то ли набрал судорожно воздуха и отчаянно закричал: – Ма-а-амка! Ма-а-ама-а-а! – И что есть силы, спотыкаясь, раз упав и тут же вскочив, помчался в сторону озера.
Они уже почти дошли до монастыря, осталось обогнуть озеро. Анна вгляделась. На сломанной лавочке, где обычно располагаются рыбаки, сидела, согнувшись, как старушка, женщина в ярко-розовой кофте или пиджачке. Увидев бегущего что есть мочи Виталика, она встала, всплеснула руками и неловко, как будто у нее хромают обе ноги, поковыляла навстречу ему. Мальчик добежал до матери, уткнулся ей в живот головой, обнял обеими руками. Женщина крепко обхватила мальчика, подняла, закружила. Они так пообнимались, попрыгали вместе. Потом мать Виталика что-то спросила его, оттолкнула, снова прижала к себе, шлепнула шутя.
Анна остановилась и не подходила к ним. Мать Виталика подхватила три или четыре объемных пакета, которые стояли тут же, у сломанной лавочки, и они пошли в другую сторону, по боковой дорожке, идущей мимо монастыря к проезжей части. В какой-то миг Виталик обернулся, ища глазами Анну. Она помахала ему рукой. Виталик в ответ не помахал, только взялся за руку матери выше запястья, поскольку руки у нее были заняты пакетами с вещами. Мать Виталика оттолкнула его, что-то сказала, дала один из мешков. Виталик обернулся еще один раз. Анна перекрестила его в воздухе. Так, наверно, лучше. Она почувствовала, что к глазам подступают слезы. У нее слез, настоящих слез, которые приносят облегчение, нет и не может быть. Потому что она не ждет облегчения и не верит в него. Жить ей тяжело, мучительно, и она смирилась с этим, почти смирилась.