На улице не было ни души, дома стояли в глубине участков, и свет от них не достигал дороги. Ленская шла в полной тишине, едва замечая в темноте силуэт заборов, как вдруг услыхала сзади звук шагов.
Мгновенно она вся заледенела от страха и попыталась идти быстрее. Шаги за спиной не отставали, как будто преследующий ее человек тоже ускорил шаг.
«Чепуха, — уговаривала себя Ленская, — он просто торопится на электричку, как и я…»
Но колотящееся сердце подсказывало ей совсем другое. Ну что хорошего можно ждать вечером на пустынной улице темного поселка? Перед глазами вставали очень неприятные сообщения из милицейских протоколов, а уж когда перед ее внутренним взором замелькали недавно увиденные фотографии, Ленская тихонько застонала и пошла медленнее. Преследующие ее шаги тоже затихли.
«Господи, я сойду с ума от страха! И никто не поможет, даже если я закричу. Нужно успокоиться и идти дальше».
Приструнив себя, Ленская заковыляла вперед как могла быстро. Однако к ногам будто привязали пудовые гири, они словно вязли в болотной тине. Так бывает в страшном сне — хочешь бежать, но не можешь оторвать ноги от земли. Но сила воли у майора Ленской была. И очень большая. Она мысленно приказала себе: «Вперед!» — и зашагала быстрее, не обращая внимания на шаги за спиной.
Через некоторое время она внезапно ощутила некую тревожную неправильность. Было очень тихо, и на улице не было вообще никакого света. Однако на темном небе сияла луна, и в ее неверном свете Ленская увидела, что забор, мимо которого она шла уже довольно-таки долго, — бетонный. Она тут же похолодела, потому что твердо помнила, что по дороге к электричке на улице не было бетонного забора! Деревянные — были, кирпичные — были, встречался простой штакетник, попадались сваренные металлические щиты, а некрашеного бетонного забора — не было. Не делают нормальные люди у себя на участке таких заборов, таким забором обычно огораживают промышленные объекты или стройки!
Это могло означать только одно: в панике и от страха она пропустила нужный поворот и теперь не приближается к станции, где свет и люди, а, наоборот, удаляется от нее непонятно в какую сторону.
Ленская прислушалась. Шума электрички не было слышно. Хоть бы товарный состав прошел или скорый поезд!
Ни звука, только внезапно совсем близко раздались шаги, и в лицо ей ударил свет фонарика.
— Женщина, вы что это тут делаете? — удивленно спросил приятный молодой голос. — Вам плохо?
— Да нет… — Ленская, щурясь, отвернула лицо от яркого света. — Я на электричку шла…
— И заблудились! — рассмеялся незнакомец. — Ясное дело, в такую темень, да еще место незнакомое, немудрено поворот спутать. Идемте, провожу до станции, мне как раз по пути. Да не бойтесь вы! — добавил он. — Тут совсем близко, если тропиночкой пройти, а сами вы ни за что не найдете.