«Вот сейчас и узнаю, куда нелегкая занесла», — повернулся я на шум.
* * *
Стража Лесной заставы получила оповещение от амулетов контроля, что на границе с Запретным лесом кто-то появился, аккурат во время обеда. Старший маг Ормин влетел в трапезную, едва не сбив с ног выходивших стражников.
— Сотник Гарт, обнаружено нарушение границы, нам необходимо срочно выезжать! — задыхаясь от быстрого бега, прокричал маг.
— Не мельтешите магик, никуда ваш нарушитель не денется, — степенно произнес сотник. — Так, Вис, бегом в конюшню, пусть седлают лошадок. А мы с вами, пока из арсенала достанем все необходимое в таких случаях.
— Как скажете, но нам лучше поторопиться, пока нарушитель не ушел! — притоптывал от нетерпения маг.
— Не беспокойтесь, уважаемый Ормин, поймаем мы вам этого нарушителя, будет вам объект для изучения, — успокаивающе сказал Гарт.
Появление из леса разных тварей было событием хоть и не частым, но давно и надежно отработанным предыдущими поколениями, тем более что в последние несколько лет ничего сколь либо опасного из чащи не появлялось.
Выехала за ворота крепости четверка воинов во главе с сотником и маг, уже спустя десять минут, и неспешной рысью двинулась в сторону места нарушения границы леса, благо ехать было совсем недалеко. Спустя всего несколько минут быстрой скачки, всадники увидели человеческих очертаний фигуру, медленно двигающуюся по дороге, что уводила в сторону эльфийских развалин.
— Что скажете, уважаемый, с чем это мы столкнулись? — остановил отряд и обеспокоенно повернулся в сторону мага, сотник.
— Гм, по первому взгляду похож на человека, никаких отклонений в магическом восприятии не вижу, — протянул сосредоточенно разглядывающий бредущую фигуру маг. — Но расслабляться рано, это может быть оборотень или что похуже.
— Ну что, все слышали уважаемого Ормина? Приготовить снаряжение и не зевать! — приказал сотник, оглядев строгим взглядом подчиненных.
Воины обнажили длинные мечи, а арбалетчик снял со спины небольшой арбалет и вложил в пазы болт со светящимся зеленоватым цветом наконечником.
— Пусть будут благосклонны к нам боги, — пробормотал сотник и отдал команду двигаться вперед.
Когда до цели осталось проскакать несколько десятков шагов, путник остановился и обернулся. На вид вроде обычный человек средних лет, довольно высокого роста, с коротко стрижеными темными волосами и бледным лицом, давно не видевшим солнца. Одежда незнакомца была довольно необычна. Цепкие глаза сотника, обежав фигуру нарушителя, сразу различили, что, несмотря на прилипший к одежде сор и помятость, качество пошива было очень высокого уровня. И на странной рубахе без застежек, и на штанах, швы были почти не различимы и идеально ровными, чего не добиться без помощи отличного портного или магии. Материал был ему абсолютно не знаком, но крайне качественной выделки. Насмотрелся сотник на такую одежку в свое время, когда с инспекцией в их края наведывалось столичное начальство. На ногах незнакомца вообще обреталась ранее им нигде не виданная обувка, мало приспособленная к ходьбе по лесу, ибо не защищала ногу практически никак.