— Именем императора, стой незнакомец! — прокричал Гарт, подавая подчиненным знак рассредоточиться. — Назовись и укажи причину, что побудила тебя вступить в запретный лес, и возможно отделаешься всего лишь штрафом.
Странный человек, внимательно выслушавший слова сотника, не торопился отвечать, чем заставлял немного нервничать и крепче сжимать рукоять меча.
— Может долбануть его магией и всего делов? А разбираться потом будем, как назад воротимся? — предложил Вис, находившийся ближе всех к сотнику и магу.
— Это всегда успеется, тем более кидаться на нас он вроде не собирается, — отрицательно покачал головой Гарт. — Уважаемый Ормин, что скажете? Кто перед нами: человек или оборотень какой?
— По внешнему виду человек, да и в магическом восприятии почти ничем от человека не отличен. Однако есть в нем странность некая, но в чем, сказать вот так не смогу.
— Тогда глушите его, а мы подстрахуем. Кто или что это, будем в крепости разбираться.
— Как скажете сотник, — с руки мага слетело практически невидимое облачко и резко устремилось к голове чужака. При соприкосновении с головой оно тихонько лопнуло, а незнакомец закатил глаза и завалился на дорогу.
— Так ребята, спеленайте его покрепче и возвращаемся, — распорядился сотник, довольный, что все прошло столь гладко.
Воины сноровисто скрутили чужаку руки и ноги, после чего маг наложил еще и обездвиживающее заклятье. Погрузив пленника на круп лошади арбалетчика, весь отряд развернулся и потрусил в обратную дорогу.
— Ну вот вам и объект для изучения, уважаемый, — подмигнул магу Гарт, — будет вам чем заняться в ближайшие дни.
— Да-а, объект очень интересный, — задумчиво протянул маг, — поглядим, откуда он такой взялся.
* * *
Повернувшись в сторону приближающегося шума, я увидел шестерых всадников, причем пятеро из них были облачены в какие-то доспехи, а шестой в балахон синего цвета.
— Или это ролевики тут развлекаются, или одно из двух, — произнес, глядя на приближающийся отряд.
Не доезжая до меня метров семи-восьми, они остановились, и вперед выдвинулся представительно выглядящий усатый дядька лет пятидесяти в более вычурной, чем у других броне. Главный, похоже. Тут этот местный воевода заговорил, и стало понятно что… ничего не понятно. Я хоть и не полиглот, но десяток языков основных государств на слух отличить смогу. Этот же абориген изъяснялся на совершенно непонятном наречии, не вызывающем никаких ассоциаций. Покуда разум пытался решить извечный вопрос «что делать?» и как теперь быть, воин сказал еще что-то и, не дождавшись ответа, переговорив с другим членом отряда, кивнул похожему своим одеянием на монаха, мужику. Тот как то странно дернул рукой, а в следующее мгновение сознание поглотила тьма…