Придя на кухню, Илларион взялся за дело. Насыпал в большой чан крупы, залил водой и поставил в печь. Пока каша закипала, он накрошил морковки, картошки, настрогал немного сала. После того как в казане забурлила вода, Добродумов бросил в него приготовленную снедь и поставил кулиш томиться. Когда каша была готова и уже остыла, Илларион опять позвал ребят во двор, чтобы они сами покормили своих щенят.
– А что, хлопцы, решили, как назовете своих новых товарищей? – спросил он. – Только помните, что и у собаки имя дается один раз на всю жизнь, да так, чтобы оно подходило под норов и было коротким. Юрась, какое имя ты дашь своему псу?
Добродумов специально предложил парубкам самим подобрать клички собакам. Он хотел, чтобы сыны Хмельницкого стали ему друзьями. Пока же те смотрели на него с опаской. Конечно, хлопцы исполняли волю своего отца, который перед отъездом приказал им слушаться во всем божьего человека Иллариона и почитать его за своего учителя и наставника. Однако ему хотелось, чтобы парни прониклись к нему доверием, видели в нем не просто наставника, но и близкого человека, с которым потом можно будет и по душам поговорить, и довериться в трудную минуту.
– Я так думаю, что моему больше подойдет имя Волчок. Он такой ловкий и вертится, словно его кто-то накрутил, – ответил Юрко, с любовью глядя на своего пса.
– А ты, Тимоше, как думаешь назвать щенка?
Старший брат не слишком умилялся отцовскому подарку, у него был скорее взрослый интерес к животному, нежели детская радость.
– Назову его Хватом. Видели, как он крепко держит в зубах палку, еще попробуй забрать. Да и лапы у него крепкие, сильная хватка будет. Ты мне потом покажешь, как натаскать пса, чтобы он мог дать отпор любому ляху, турку или татарину? – попросил он Добродумова.
Видно было, что для Тимоша собака – не столько друг, сколько новое грозное оружие.
– Можно, конечно, натаскать его, как ты говоришь. Но нужно помнить, что собака – не бездушный клинок или сабля, хотя и у этого оружия есть свой характер. Даже пистоль по-разному стреляет в чужих руках, – ответил Илларион, свистом подозвал к себе сытых алабаев и погладил их по холке, приказав сидеть рядом. – Собака – это прежде всего преданный товарищ и при правильном подходе станет самым верным другом. Потому и ты, Тимош, должен относиться к своему псу с любовью. Тогда и твой Хват не позволит ни одному врагу к тебе приблизиться. Это очень умные твари, их тюрки специально выводили для охраны своих отар от волков. Взрослая псина враз может нескольких волков уложить, не то что человека.