- Зу Ловерта, вы считаете, у ребенка дар? – спросил Луд Крон – высокий черноволосый мужчина, очень худой и мрачный.
Крону едва исполнилось тридцать лет, но лоб прорезали глубокие морщины. Как и всем бу (представителям высшего людского сословия) ему полагалось носить фиолетово-синий браслет - главных цветов по «шкале радуги». Но Крон и другие городовики пренебрегали опознавательными «украшениями». Этих людей все и так знали в лицо.
- А вы думали, во Дворце Зимы решили прийти на помощь Орэну? – хмыкнула Ловерта, снисходительно покачав головой. – Ребенок пробил осаду Короля Лета. У девочки не просто дар. Она – стихийница высшей категории.
- Дочь шу? – скривил городовик. – Если у ребенка дар, хотя бы один из родителей должен им обладать. Но какой уважающий себя стихийник свяжется с бродяжкой? Гадалка не отличалась ни родословной, ни красотой.
- Вы задаете бестактные и совершенно лишние вопросы, бу Крон, - осадил городовика директор магического учебного заведения Эмил Буретта – полный, коротко стриженный пожилой мужчина в оранжево-красном костюме. Он был стихийником Осени, к нему обращались «осу». – Вам мало сложностей с Летним Дворцом? Хотите поссориться и с Академией?
- Вы правы, осу Буретта, - склонился в поклоне городовик, но откровенно наигранном.
Академик предпочел не реагировать на фарс Крона, а заместительница презрительно фыркнула, процедив сквозь зубы что-то о людях, которые не понимают своего места и однажды горько за это поплатятся.
- Нам пора, - она высокомерно посмотрела в наполненные ненавистью глаза Луда Крона и распорядилась. – Прикажите привести девочку.
Служанка ввела Мари, и Доввин с удивлением отметил, что помытая и причесанная она выглядит иначе – тоненькой, изящной. Черные волосы струились по хрупким плечам, Зимние глаза блестели от великолепия вокруг, на губах играла довольная сытая улыбка. Никому и в голову не придет причислить ее к шу.
Мгновение спустя армеец думать забыл о Мари и тайнах ее происхождения. Некрасиво раскрыв рот, уставился на зеркало в человеческий рост на дальней стене. По гладкой поверхности прошла рябь, словно по воде, смывая отражение тронного зала Крона и показывая иное помещение - огромную библиотеку.
«Неужели «Путь Королей»? Тот самый?!» - мысленно восхитился Доввин, не раз слышавший о диковинке, через которую Повелители Времен Года посещали городовиков. Особенные Зеркала открывались только магам, простые смертные, как Луд, добирались во Дворцы своим ходом.
Корделия протянула девочке руку. Мари проникновенно посмотрела ей в глаза.