- Мама скоро вернется?
- Нет, дитя. Мама не вернётся. Она отправилась в другой мир.
- Это хорошо, - неожиданно улыбнулась Мари. По-детски простодушно. – Мама говорила: она уйдет, а я вернусь домой. Вы меня туда отведете?
Корделия неуверенно кивнула.
Напоследок девочка обернулась, глянула на Доввина. Дядя в нехорошей форме больше не казался страшным. Мари чувствовала, теперь он сам боится. Они встретились взглядами, и эу кольнуло нехорошее предчувствие, что это не последний раз, когда его путь пересекается с юной стихийницей.
****
- Предполагаемое Время Года - Зима. Предполагаемая степень - высшая, - Корделия Ловерта заполняла личное дело новой ученицы, сидя в просторном кабинете, выходящим окнами на морской берег.
В первый год работы в Академии она повздорила с тогдашним директором, отвоевывая вид с восточной стороны Замка. Глава учебного заведения не мог взять в толк, почему заместительница предпочитает смотреть на море, а не на Дворец собственного Времени Года, отлично видимый с севера. Ловерта не собиралась никого просвещать о причинах необычного выбора и добилась желаемого благодаря несгибаемому упорству.
Ловерте осталось заполнить последнюю графу в деле Мари. Точнее, самую первую, но принципиально оставленную на потом. Но она медлила, мысленно возвращаясь к утреннему происшествию в Орэне. Пробить осаду Короля в пять лет! Что же будет в пятнадцать?!
В дверь постучали. Корделия не сомневалась, что порог желает переступить директор нынешний, и не ошиблась.
Буретта обошелся без предисловий. Удобно расположился в мягком кресле напротив заместительницы и преступил к непростому разговору.
- Что вы думаете о ребенке, зу Ловерта?
Снежная июльская буря в Орэне взволновала два Дворца – Зимний и Летний. Правящий в сезоне Король Агуст Кьятта бушевал так, что в некоторых городах прошли внеплановые грозы, а в одном зафиксировали песчаную бурю. Король Зимы - Инэй Дората, напротив, не повел и бровью. Высокомерного мальчишку невозможно было ни удивить, ни смутить ещё во время учебы в Академии. Заняв престол, он встречал любые новости с неизменным ледяным спокойствием.
Зато мать Инэя – Северина Дората, отличавшаяся темпераментом далеким от холодного, устроила Буретте скандал. Мол, как получилось, что по стране без присмотра разгуливал ребенок с такими способностями? Директор слушал отборные ругательства и деликатно помалкивал. Что, собственно, он мог ответить Королеве-матери? Что это ее блюстители стихийного порядка проворонили тайный роман одного из сыновей Зимы? За такие слова Северина Буретту б насмерть заморозила.