– Ты правда думаешь, что она меня слышит? – спросила Милли.
– Я в этом уверена, – ответила Рейчел, обнимая дочь за плечи. – Ты, кстати, выбрала верную книгу. Она всегда любила читать об Африке.
В палате царила тишина. Даже Зак притих, грустными глазами глядя на бабушку.
– Мам, – наконец проговорил Эйден, – мы купили тебе сюда радио. Цифровое. Вот.
И он поставил небольшой аппарат на прикроватную тумбочку, но не включил.
– Теперь ты можешь слушать свое Радио 4. Ты ведь не хотела бы пропустить любимые передачи? – Его голос дрогнул.
У Рейчел комок застрял в горле, чтобы что-то сказать. Она хотела взять его за руку, но он отвернулся.
– Как насчет того, чтобы сходить в парк Броквелл и подышать свежим воздухом? – предложила Рейчел Заку и Милли. – Может быть, поищем детские игровые площадки?
– Да! – воскликнул Зак. Его глаза вспыхнули радостью, и он бросился в прихожую надевать кроссовки.
– Как он может! – возмутилась Милли. – Бабушка так больна, а он…
– Ему не все равно, Милли, и ты это знаешь! Но не можем же мы все время сидеть и переживать! Бабушка первая не хотела бы этого. Мы будем ее навещать, а остальное время она в наших мыслях. И мы должны быть сильными – ради нее.
Милли растерянно пожала плечами.
– Ну в самом деле, Миллз… – Рейчел отставила тарелку на край стола. – Кстати, Джей сказал, что в квартире на цокольном этаже живет девочка твоего возраста. Ей зовут Никки. Что скажешь? Сходим познакомиться?
– Ну хорошо, – нехотя ответила Милли. – Давай.
– Я выведу детей погулять, – Рейчел заглянула в гостиную, где сидел Эйден. – А ты посиди поработай спокойно.
– Спасибо, – ответил Эйден, склонившись над ноутбуком. – Весьма кстати. А то у нас с этими новыми плотниками просто кошмар какой-то.
– Удачи, милый! – Рейчел подошла и прикоснулась к его руке.
Одевшись по-зимнему – в теплых пальто, шапках и шарфах, – Рейчел, Зак и Милли зашагали по лестнице вниз. Пролет вел в подвал, и Рейчел перегнулась через перила, чтобы посмотреть на нижний этаж: там было полутемно и слегка пахло сыростью.
– Мам, – спросила Милли, – ты что творишь?
– Джей сказал, нам нужна квартира номер один. Что-то не так?
– Ага, – ответила Милли. – Номер один. Но ты сама, что ли, собираешься с ней знакомиться? Ты меня убиваешь! Мне пятнадцать! А не шесть, как Заку.
– Хмм, – опомнилась Рейчел, давая задний ход. – Ты права. Извини.
Она подняла руки вверх в знак капитуляции.
– Давай сделаем так: мы с Заком подождем тебя здесь, а потом ты выглянешь и скажешь, какие у тебя планы.
– Так-то лучше, – вздохнула Милли и спустилась в сумрак цокольного этажа.