— Брат Алвис, проводите кирену и детей на их места, — попросил глава храма тоном, не терпящим возражений. — А я покажу владетелю библиотеку.
— Взывания следовало начать еще полрыски назад, — холодно произнес Алвис, предлагая Валии руку.
— Братья меня простят.
Храм заполнялся людьми, и Виктория с тоской подумала, что ей сейчас хочется быть на пристани, куда должен пришвартоваться "Шустрик". Задерживаться она не планировала. Они прошли через круглый зал в небольшой кабинет, заставленный массивными темными шкафами. В углу стояла большая жаровня, полная раскаленных углей. Моментально нахлынули неприятные воспоминания.
— Присаживайтесь, — кивнул брат Чех на мягкий стул и сам сел напротив. — Вы не хотите исповедоваться?
— Нет.
— Мой друг брат Турид писал, что вы старательно избегаете исповеди. Отчего?
— Мне не нужны посредники для общения с богом, — Алан распахнул плащ, в кабинете было тепло. — Если мне нужно в чем-то покаяться или о чем-то попросить, я обращаюсь к богу напрямую.
— И он вам отвечает? — совершенно серьезно поинтересовался ксен, глядя на герцога внимательно и пытливо.
— Оба. Даже являются иногда. А вот Отец Небесный пока игнорирует, — иронично ответил герцог. — О чем ты хотел поговорить? — Алан дал понять, что больше не намерен обсуждать эту тему.
— Кир Алан, кто будет править Храмом на землях Игушетии?
— Ты.
— Это ваше решение? Или…
— Брат Чех, ты хочешь знать, кто стоит за мной? — Ксен кивнул. — Никто. И иногда меня это сильно огорчает. Учителя пока не вмешиваются в мои дела, и я надеюсь, так будет и дальше.
— А Длань?
— Он мой верный враг.
— Я так и думал. — Взывающий плавно поднялся со стула и подошел к секретеру, вытащил из-под рясы ключ на длинной тесьме, открыл верхний ящик и, пошуршав в нем несколько секунд, достал скрученный пергамент, перевязанный синей лентой. Он протянул свиток герцогу. — Здесь записаны мои мысли по нынешнему положению дел в Храме и предложения по изменению ситуации.
— Это очень интересно, — Алан спрятал записи во внутренний карман плаща. — Я обязательно ознакомлюсь с ними, и мы еще раз встретимся.
— Вы понимаете, что этими записями я обеспечу для себя опалу у Наместника? — слегка улыбнулся брат Чех, но серые глаза смотрели холодно.
— Я обещаю хранить нашу беседу в тайне.
— Я верю вам, кир Алан, иначе не стал бы вести этот разговор.
Он поднялся, и Алан встал следом.
— Вам нужно жениться, кир Алан, — мягко произнес ксен, когда они направились к выходу. — Желательно на девушке из древней семьи, чтобы заручиться поддержкой влиятельных родов.
— И на ком же? — устало поинтересовался Алан. Как его достали эти разговоры!