Девочка даже не подняла глаз от книги «Сад души».
Пришла Китти, чтобы проверить, готова ли лампа к ночи.
– Я слыхала от одной женщины, – предостерегла она Либ, – что пары́ ночью загорелись и сожгли семью!
– Наверное, стекло у той лампы было закопченным, – сказала Либ, – так что не забудь почистить это стекло.
– Хорошо. – Китти зевнула, широко открыв рот.
Полчаса спустя рассерженный проситель вернулся.
Минуту спустя он входил в комнату Анны, а следом за ним Розалин О’Доннелл. Огромный выпуклый лоб, обрамленный длинными серебристыми кудрями. Он представился Либ как доктор Стэндиш, главный врач дублинского госпиталя.
– У него с собой записка от доктора Макбрэрти, – помахав листком, сказала Розалин О’Доннелл, – в которой тот просит нас сделать исключение и принять доктора Стэндиша как самого важного посетителя.
– Учитывая, что я здесь лишь по соображениям профессиональной этики, – отрывисто начал Стэндиш с сильным английским акцентом, – я не намерен терять время, бегая взад-вперед по этим вонючим переулкам, чтобы получить разрешение осмотреть ребенка. – Он остановил на Анне бледно-голубые глаза.
У девочки был встревоженный вид. Боится, что этот врач обнаружит нечто такое, чего не заметили Макбрэрти и медсестры? Или просто дело в том, что этот человек такой строгий?
– Можно предложить вам чашку чая, доктор? – спросила миссис О’Доннелл.
– Нет, благодарю вас.
Это было сказано так отрывисто и резко, что мать попятилась, закрыв за собой дверь.
Доктор Стэндиш стал принюхиваться:
– Когда эту комнату последний раз окуривали, сестра?
– Свежий воздух поступает из окна, сэр…
– Позаботьтесь об этом, – сказал он. – Хлорная известь или цинк. Но сначала разденьте, пожалуйста, ребенка.
– Я уже сделала все ее обмеры, может быть, желаете взглянуть? – предложила Либ.
Доктор отмахнулся от записной книжки Либ, настояв на том, чтобы девочку раздели догола.
Стоя на плетеном коврике с опущенными вдоль тела руками, девочка дрожала. Острые лопатки и локти, выпуклые икры и живот. Анна не была бесплотной, но вся ее плоть опустилась вниз, словно девочка медленно таяла. Либ отвела глаза. Разве стал бы истинный джентльмен выставлять на всеобщее обозрение одиннадцатилетнюю девочку, как ощипанного гуся на крюке?
Не переставая отдавать команды, Стэндиш щупал Анну, обстукивал ее холодными инструментами.
– Высунь язык. – Он запустил палец ей в глотку, и Анна закашлялась. – Так больно? – спрашивал он, надавливая на ребра. – А так? Что-нибудь чувствуешь?
Анна на все качала головой, однако Либ ей не верила.
– Можешь сильней наклониться? Вдохни и задержи дыхание! – скомандовал доктор. – Покашляй. Еще. Сильней. Когда последний раз был стул?