Увидев, что никого из начальства на заводе уже нет, воинская охрана всполошилась. Вахмистр в свою очередь побежал к телефону, но никак не мог дозвониться до военного коменданта. Наконец услышал чей-то голос:
— Куда вы звоните?
— Мне нужен господин комендант…
— А кто спрашивает?
— Вахмистр воинской команды цементного завода..
— Что вы там делаете?
— Ждем распоряжений!
— Каких?
— Господин комендант знает. Скажите, где он?
— Господин комендант распорядился всем воинским чинам занять оборону, потому что с востока Здолбунов окружен советскими войсками, а с юга наступают партизаны.
Вахмистр побледнел и поспешно положил трубку. Не успел он прийти в себя, как по территории цементного завода разнеслись сигналы воздушной тревоги. Через несколько секунд тревожные короткие гудки зазвучали по всему городу — из котельной цементного, из электростанции, из депо, с паровозов. На заводе началась паника, солдаты кинулись к бомбоубежищу, которое почему-то оказалось запертым. Кто-то крикнул: «Спасайтесь, партизаны!» Раздался выстрел, второй, грохнула граната. Этого было достаточно, чтобы на заводе не осталось ни одного представителя «доблестной армии фюрера». Они рассеялись неизвестно куда, покинув заминированный завод.
До утра на заводе кипела работа, которую возглавил Яков Иванович Крыщук. Мины были обезврежены, завалены входы в электростанцию, котельную, к вращающимся печам. К восходу солнца завод опустел.
На следующее утро Крыщук собирался позвонить военному коменданту, но тот опередил его, позвонил сам. А когда в ответ услышал, что здесь уже никого нет, потому что вчера на завод напали партизаны и охране едва удалось уйти, комендант повесил трубку.
Через два дня в город вступили советские войска. Яков Крыщук, его друзья, все рабочие завода праздновали победу над врагом.
Осень, поздняя осень. Вернее, даже не осень, а начало зимы. Время, когда в природе идет упорная борьба между временами года. Казалось бы, еще вчера ничто не предвещало зимы, а проснешься утром и видишь: все побелело. Но ненадолго. Днем пригреет солнышко — и снег, выпавший за ночь, превращается в серебристые озера. Потом и они исчезают, и даже забываешь порой, что только что сыпался снег, что уже конец ноября, что осень допевает свою лебединую песню, что завтра, а может быть, даже еще сегодня снова кинется в атаку зима, чтобы окончательно утвердиться в своих правах.
Что принесет она людям? Множество новых забот и тревог — малых и больших? А может, радость, от которой все эти заботы перестанут быть тягостными, радость, которая наполнит сердца счастьем, а мысли — светлыми надеждами? Именно такою должна быть эта зима, ибо вместе с нею сюда, на захваченную врагом землю, повеяло свежим ветром освобождения.