Он настанет, он скоро придет — день желанной свободы. И пусть он будет морозным и снежным, — все равно он станет весенним, этот день — первый день обновления навеки свободного края.
Как хорошо становится на душе от радостного предчувствия этого дня! Особенно если и ты что-то сделал, чтобы ускорить его приход!
Так думал Дмитрий Красноголовец, проходя по улицам родного города.
Недавно он побывал в отряде, и командир, с которым Красноголовец до этого был знаком лишь заочно, крепко пожал ему руку. А с заместителем командира — подполковником Лукиным — была у Дмитрия Михайловича долгая и серьезная беседа.
— Вы, — предупреждал его Александр Александрович, — возвращаетесь в город в особенно опасные для подпольщиков дни. Гитлеровцы чувствуют, что им скоро конец, и свирепствуют еще больше. Учтите это, Дмитрий Михайлович! И будьте осторожны.
Во всех деталях обсудили они планы деятельности здолбуновского подполья на зимний период.
— На мелочи размениваться не нужно, — наставлял Лукин. — Стоит подумать о том, как сохранить самые важные объекты железнодорожного узла — такие, скажем, как депо, сортировочная горка, система водоснабжения. Словом, те объекты, которые особенно понадобятся сразу же после того, как придут в Здолбунов советские войска.
Вернувшись из отряда, Красноголовец встретился с многими товарищами, входившими в его подпольную группу. За всеми объектами, которые назвал заместитель командира, закрепили своих людей. Скородинский и Шорохов должны были установить наблюдение за паровозным парком, а Тищук — за вагонным, сцепщик Сергей Яремчук взял под свой контроль сортировочную горку, Александр Попков — систему водоснабжения. Петр Бойко должен был условиться с Шмерегами насчет мастерских депо. Ему же было поручено встретиться с Ивановым и передать в отряд сообщение о всех этих мерах.
Мысль о том, что первое задание командования отряда успешно выполнено, наполнила Красноголовца ощущением удовлетворенности, придала уверенности и силы. Казалось, ничто не предвещало несчастья в это чудесное, полуосеннее-полузимнее утро.
И вдруг:
— Halt! Hände hoch![16]
Повернул голову. Прямо на него смотрит дуло автомата, который держит эсэсовец. Рядом — кто-то в штатском.
— Красноголовец Дмитрий Михайлович? — спросил этот с чуть заметным иностранным акцентом.
— Совершенно верно, господа, — не растерялся Дмитрий.
— Где оружие? — резко выкрикнул «штатский».
— Какое оружие? Нет у меня никакого оружия, — довольно спокойно ответил Красноголовец, а сам подумал: «Как хорошо, что пистолет спрятан дома».
Быстрыми, натренированными движениями «штатский» обшарил Дмитрия Михайловича с ног до головы и вывернул карманы. Не найдя ничего подозрительного, сердито пролаял: