Он вздохнул и снова потрогал висящий на шее амулет, но теперь все происшедшее казалось сном. Нехорошим сном, который следовало забыть.
Он подсадил Марьяну на высокий порожек вагона, шагнул за ней следом.
– Долго ли нам ехать?
– Сутки до Перевесенки, а там сделаем пересадку в направлении Гласова, еще денек – и дома.
– Далеко забрались, – улыбнулся Игнат.
Он прошел по узкому проходу вагона, сверяясь с билетом. Рядом в плацкарте оказалась пожилая чета, которая безуспешно пыталась забросить тюки на багажную полку.
– Позвольте помогу!
Игнат поднял перевязанный ремнями куль, закинул его наверх и отодвинул подальше к стене для верности.
– Спасибо, сыночек, – заулыбалась старушка. – Ишь, богатырь какой!
Она подмигнула Марьяне:
– Твой?
Девушка зарделась и отвела глаза.
– Что ж мне ответить? – шепнула она Игнату.
Он засмеялся:
– Отвечай как есть!
Они расселись по местам. Старики принялись распаковывать аккуратно уложенные в фольгу кусочки колбасы и вареную картошку в мундире. Марьяна тоже положила рядом бутерброды и упаковку чая.
– А все же мне не верится, – вслух сказала она. – Даже не верится, что мы вот так, вместе, сидим сейчас в поезде и едем домой. Может, это сон?
– Сон кончился, Марьян, – ответил Игнат. – Только сейчас началась реальность.
Он потрепал ее по плечу и поцеловал в теплый висок.
Старичок тем временем выглянул в окно и покачал головой.
– Уж два часа пополудни, а все не едем. Задерживаемся, что ли?
Игнат вспомнил, что у него тоже есть часы, и вынул из кармана. Блеснула посеребренная крышка с выгравированным узором. Игнат откинул ее щелчком ногтя и уведомил всех:
– До двух еще пять минут, деда. Если, конечно, мои не врут…
И замолчал, застыл на месте. В вагоне похолодало, а в животе заныло, скрутило узлом внутренности от нахлынувшего страха. Потому что на крышке Игнат увидел гравировку – птицу с человечьей головой, увенчанной короной. То самое изображение, что встретилось ему в жилище ведьмы и вензель с которого в точности повторял рисунок на металлическом амулете, подаренном чертом.
Часам этим сноса не будет.
Руки Игната задрожали. Он не сразу почувствовал, как Марьяна настойчиво теребит его за плечо:
– Что с тобой, Игнаш? В порядке?
Он сглотнул вставший в горле ком, согласно опустил отяжелевшую голову:
– В… порядке.
И захлопнул крышку. В висках дробными молоточками стучал пульс.
Мимо прошла молоденькая проводница с просьбой к провожающим освободить вагоны. Игнат отвернулся к окну, пытаясь справиться с волнением, и увидел, как мимо прошмыгнула знакомая рыжеволосая голова.
«Батя мой сказал, что откуда достал их, там много диковинок».