— Не бойся, — успокаивающе сказала я. — Несколько дней поживешь здесь, а потом Адриан вернет тебя родителям.
— Корделия, почему ты с архивампиром? — шепотом спросила она. — Разве вы с ним не враги? С чему ему вообще помогать, если вспомнить, какие напряженные отношения у Валенсии и Вереантера?
— Потому что сейчас главная угроза — Арлион, — отозвалась я. — Поверь мне, хуже этого архимага сейчас ничего нет, и любые политические разногласия могут подождать.
Правда, я не думала, что мне удалось ее убедить. Надя ничего не знала о магии и магах и лишь с трудом могла представить себе Кровавую войну, которая Валенсии почти не коснулась. Так что она предпочла поверить мне на слово и быстро попрощалась со мной — насколько я поняла, она хотела побыстрее вернуться к себе в комнату, чтобы подумать и, возможно, пореветь всласть, чтобы немного сбросить напряжение.
Я же сама чувствовала себя уставшей — путешествие вымотало и меня — так что решила последовать примеру Нади и отправилась в свою комнату.
* * *
Но побыть в одиночестве мне не удалось. Не успела я закрыть за собой дверь и сделать пару шагов вглубь комнаты, как раздался стук. Сердце заколотилось быстрее, а руки начали дрожать, поскольку в тот момент я точно знала, что это не Оттилия прибежала что-нибудь обсудить. Глубоко вдохнув, я открыла; Адриан зашел внутрь, закрыл за собой дверь и только после этого повернулся ко мне. Напускное спокойствие исчезло без следа, и я даже не поверила собственным глазам — столько эмоций было сейчас на его лице. Я словно разом вернулась на королевский бал до того момента, как там появился Арлион с некромантами.
— Надо было все-таки запереть тебя в Бэллиморе! Скажи мне, ты когда-нибудь делаешь то, что тебе говорят? — поинтересовался он. — Я же говорил тебе во дворце уходить и не вмешиваться?
— Говорил, — нехотя признала я. — Но не могла же я просто взять и бросить остальных! К тому же Арлион бы продолжал охотиться на меня, а так мы хотя бы узнали, в каком направлении стоит искать!..
— Да демон с ними, с планами Арлиона! — Адриан говорил так резко, что я замолкла, а он в один шаг преодолел разделявшее нас расстояние и, как мне показалось, едва удержался от того, чтобы не взять меня за плечи и не встряхнуть. — Он мог убить тебя, понимаешь? А затем провести специальный ритуал, как сто лет назад, чтобы воскресить тебя уже было невозможно!
— Не убил бы, — тихо возразила я, догадавшись по болезненной гримасе на лице, что он говорит о матери.
— Почему же?
— Потому что он хотел посмотреть, на что ты пойдешь ради моего спасения, — изначально я собиралась умолчать об этой части разговора, но слова вырвались у меня сами. Некоторое время Адриан молчал, пока я старательно смотрела куда-то в стену, а потом усмехнулся: