Стук в дверь приемных покоев отвлек Халида от его мыслей.
– Войдите.
Призрачная фигура, полностью облаченная в белое, прорвалась сквозь темноту в свет ламп. Длинная борода человека свисала до груди.
– Сеид.
Халиф вздохнул.
– Вам хуже? – спросил факир, внимательно изучая изможденное лицо Халида.
– То же самое.
– Похоже, еще хуже, сеид.
– Тогда хорошо, что вы здесь. – В глазах Халида сверкнуло предупреждение.
Факир медленно выдохнул.
– Я же говорил вам. Я не в силах навсегда предотвратить последствия. Я лишь могу позаботиться о том, чтобы это вас не убило. В конце концов, наступит безумие, сеид. Вы не можете с этим бороться.
– Я понимаю.
– Сеид, я должен просить вас. Независимо от того, насколько это отвратительно, придерживайтесь первоначального курса. Этот вариант… добром не кончится.
– Ваш совет принят. И я за него благодарен, – сказал Халид низким голосом.
Факир кивнул.
Халид наклонил голову. Факир поднес обе ладони к его вискам, оставив совсем небольшое расстояние до них, затем закрыл глаза. Воздух в приемных покоях замер. Пламя ламп стало выше и слабее. Когда глаза факира снова открылись, они сияли светом полнолуния. Между его руками возникла теплая красно-оранжевая вспышка, которая расширилась и полностью окутала лоб Халида. Круг света пульсировал желтым, затем белым, все время закручиваясь спиралью вверх, пока не втянулся обратно в когтистые руки факира.
После того как магия ушла в царство своего происхождения, руки факира упали.
Халид поднял голову. Стук в ней стал менее сильным, если вообще заметным, и его веки уже не были столь тяжелыми, как до того.
– Спасибо.
– Вскоре наступит время, когда я уже не буду заслуживать этих слов, сеид.
– Вы всегда будете заслуживать их, вне зависимости от того, что произойдет.
Огорчение сильнее омрачило лицо факира.
– Я бы хотел, чтобы весь Хорасан мог видеть такого короля, как я вижу, сеид.
– Они бы не сильно впечатлились. Ведь я сам навлек это на себя, не так ли? И, как следствие, им пришлось пережить немыслимое.
Факир поклонился, поднеся кончики пальцев ко лбу, а затем поплыл к двери.
Перед тем как выйти, он повернулся:
– Как долго должен человек расплачиваться за свои ошибки, сеид?
Халид ответил без колебаний:
– Пока все долги не будут прощены.