– Вам они нравятся? – спросила Деспина. – Я подумала, что могут понравиться.
Шарзад подняла голову от подушки.
– Что?
– У вас есть довольно странная увлеченность цветами, поэтому я попросила принести какие-нибудь в вашу комнату.
– Ох. Спасибо.
Деспина фыркнула:
– В вашем голосе нет признательности. В нем звучит разочарование.
Шарзад перевернулась. Она поднялась с кровати и скользнула в шамлу.
«Я ненавижу то, как она все замечает. Почти так же, как ненавижу ее за то, что она права».
Когда Шарзад спустилась с возвышения, Деспина сняла крышку с супницы.
И Шарзад услышала, как она при этом подавила приступ удушья.
– Что случилось? – Шарзад села на подушки перед низким столиком.
– Ничего, – пискнула Деспина.
Шарзад посмотрела на свою служанку, и ее сердце екнуло.
У Деспины на лбу бисером выступили капли пота. Ее кожа, обычно безупречного цвета слоновой кости и кораллово-красного на щеках, была отчетливо зеленой с желтоватым оттенком. Напряжение затемнило каждую морщинку. Изящные пальцы Деспины дрожали возле ее красиво драпированного платья из лилового льна.
Она выглядела точно так, как в тот день, когда чай Шарзад отравили.
– Где служанка, которая пробует мою еду? – голос Шарзад дрогнул в конце вопроса.
– Она только что ушла. – Это был краткий ответ, выдавленный с нежеланием.
Шарзад кивнула.
– Хорошо. Я спрошу тебя еще раз, Деспина. Что случилось?
Та покачала головой, пятясь от стола.
– Ничего. Ничего не случилось, Шарзад.
Шарзад встала, резко задев край подноса.
– Не заставляй меня это делать!
– Делать что?
– Почему ты выглядишь испуганной?
– Я не испугана!
– Подойди сюда.
Деспина колебалась, перед тем как шагнуть обратно к столу. Когда она приблизилась к Шарзад, дрожь служанки усилилась и она сжала губы в ярко-розовую линию.
Разочарование снова нахлынуло на Шарзад.
– Сядь.
– Что? – сквозь зубы спросила та.
– Садись, Деспина!
– Я… нет.
– Нет?
– Я… я не могу, Шарзад! – она дернулась от стола, подняв руку ко рту.
– Как ты могла? – прошептала Шарзад.
– Могла что? – ахнула Деспина.
– Прекрати мне врать! – Девушка схватила Деспину за запястье и подтащила ее ближе. – Почему?
Деспина все еще прикрывала рот ладонью, когда посмотрела на поднос с едой.
– Отвечай мне! – завопила Шарзад. – Как ты могла так поступить?
Служанка потрясла головой, бусинки пота капали у нее со лба.
– Деспина!
Тогда раздались звуки рвотных позывов, Деспина схватила крышку супницы, и служанку вырвало в нее.
Шарзад стояла шокированная, расширившимися от удивления глазами глядя, как Деспина осела на пол бесформенной массой, сжимая обеими руками серебряную крышку супницы.