Вскоре сдался и Тарзан, — уныло поджав хвост, он вернулся к хозяину и посмотрел на парня полным сочувствия взглядом.
— Ничего, дружок, — успокоил пуделя Полянский. — Будет и на нашей улице праздник.
Злоумышленник, сам того не подозревая, выдал не только себя, но и место, в котором прятался. Вместе с псом Стас обследовал примятую траву там, где стоял автомобиль.
— Интересно, куда водитель мог ходить в такую темень? — спросил Полянский не то у Тарзана, не то у окутанного тьмой леса. — Не за грибами-ягодами — это точно!
Уловив интерес хозяина к странному автомобилисту, пуделек стал уже уверенно выискивать посторонние запахи. Обнаружив следы, Тарзан решительно двинулся вперед, преодолевая кочки и ухабы.
Полянскому, не привыкшему прогуливаться по лесу, да еще и в темноте, приходилось куда хуже. Но он не жаловался, наоборот, продвигался так быстро, как только мог. Ноги следователя скользили по прошлогодней листве, ветви деревьев царапали его лицо. Где-то над головой парня ухала сова. Но Полянский словно не замечал всего этого, — уж слишком ему не терпелось раскрыть тайну черного внедорожника.
Наконец, Стас увидел, что песик остановился. Стас подошел ближе к пуделю и замер как вкопанный. Под огромной сосной находился холмик, назначение которого не оставляло сомнений. Поверх возвышенности лежало множество искусственных и живых цветов, переплетенных траурными лентами. Массивный кованый крест достигал человеческого роста, но не имел ни фотографии, ни даты смерти, ни имени. Но Полянский отчего-то ясно представил, кто может покоиться в анонимной могиле.
Стас провел ладонью по лицу, словно смахивая с него последнюю тень сомнений, достал сотовый и набрал номер эксперта-криминалиста, участвовавшего в осмотре места происшествия.
— Чего тебе не спится, ночь-полночь на дворе? — пробурчал в трубку сонный и недовольный голос. — По делу или решил спокойной ночи пожелать?
— Ты еще на работе? — не своим голосом осведомился Стас.
— Я на ней практически живу, — хохотнул эксперт. — Что стряслось?
— Сначала скажи, как продвигается дело по пропавшему «мальчику»? — устало спросил Полянский.
— Да никак, — буркнул эксперт. — Кабан и так устроил нам взбучку за самоуправство — мол, тетка не родственница, а потому и заявление от нее принимать не стоило.
— А что по следам — успели что-то накопать?
— На ножницах отпечатки Марьяны Ивановны и еще чьи-то, не успел проверить, чьи именно. Как говорится, нет тела, нет и дела…
— Труп есть, — перебил эксперта Полянский. — В лесу недалеко от сторожки я нашел свежее захоронение. Требуется эксгумация.