– Зсяи-и-ин, – довольно заурчала нежить, размазав по моей мантии липкую соплю. – Мое!
Я торопливо отстранился и раздраженно встряхнул испачканную полу.
– Тьфу! Да что ж это такое? И в кого ты такая слюнявая, а?
– Зся, – с обожанием посмотрела на меня Зубища снизу вверх и в качестве подтверждения ткнулась в мантию еще раз, наградив меня вторым липким пятном.
– В меня?! Вот зараза! Нет, вы видели? Она еще и смеется! А ну-ка, марш наверх! Доложишь, когда появятся зомби, и откроешь ворота. Знаю, ты уже научилась это делать, так что вперед.
Зубища огорченно вздохнула и, изгваздав мантию в третий раз, послушно умчалась.
– Разбаловал тварь, – с отвращением заметил Нич, наконец-то выбираясь на мое плечо и с подозрением всматриваясь в темноту. – Мало того что она жрет все подряд и не признает никаких авторитетов, так теперь еще отъелась, клыки отрастила, как у упыря, и чувством юмора обзавелась более чем странным. От тебя, наверное, нахваталась!
Я только отмахнулся.
– Хватит брюзжать. Сходи приготовь-ка лучше алтарь.
– Щас! – возмутился учитель, больно царапнув мне шею. – Уже лечу, бегу и падаю. А кто там защиту поставил такую, что даже таракану не пролезть?!
– Так то живому таракану.
– Гираш! Сколько раз тебе говорить, что я не нежить?!
Я поспешно тряхнул плечами, сбрасывая с себя воинственно настроенного фамильяра. Тот в ответ зашипел так, что все гадюки на нашем болоте могли бы обзавидоваться. Правда, отомстить он не успел – с одной из стен послышалось предупреждающее ворчание Зубищи, которая, разумеется, прекрасно знала, что ее любимый объект для охоты находится в замке, и не торопилась уходить. Пришлось недовольному таракану ограничиться невнятными угрозами и ретироваться под прикрытие замковых стен.
Я облегченно перевел дух.
– Ну вот. Будем надеяться, что он все-таки сделает все как надо. Мявка! Присмотри, чтобы он не убился на переходе, и помоги, если потребуется.
– А хороший алтарь-то? – заинтересовался Лонер, деликатно не обратив внимания на небольшую размолвку.
– На старшего демона хватило, – рассеянно заметил я, проследив за стремительной тенью, метнувшейся к дверям замка. – Но тут у меня только малый. С большим пока не закончили: то учеба, то гости, то поездки в столицу. Надеюсь, ты не откажешься поучаствовать в одном маленьком эксперименте?
Старый друг поначалу замер, а потом неожиданно хмыкнул.
– Ты мог бы просто порыться в моей голове вместо того, чтобы спрашивать. И вообще, я удивлен, что ты не сделал этого раньше. С твоими-то способностями.
Я только улыбнулся краешком губ.