Максим шагал по улице, и голова его гудела от сменяющих друг друга страшных догадок и предположений. В какой-то момент ему стало по-настоящему страшно. Ведь такое похищение могло быть и опасным для ее жизни! Мало ли что это за тип в камуфляже, а может, сексуальный маньяк…
Из раздумий его вывел знакомый голос, который послышался с противоположной стороны улицы:
— Макс! Эй, Макс! Стой!
Это была Анька. Максим быстро перешел на другую сторону. Если бы она не окликнула его, сам бы он ни за что ее не узнал. Вся в черном, волосы спрятаны под платок, лицо худое, бледное.
— Привет… — стараясь держаться спокойно, сказала она.
— Привет… — грустно и в то же время бодро отозвался Максим.
Про Аньку он тоже все знал: землетрясение отняло у нее обоих родителей. Она была у них единственной дочерью.
Но как же сама она умудрилась спастись? Насколько он знал, Анька жила в новом квартале, который рухнул подчистую при втором же толчке. Спасенных там практически не было. Наверное, неудобно спрашивать ее об этом… Но Анька опередила его вопрос.
— Ну, как ты? Слышала, лежал в больнице?
— А! — махнул рукой Максим. — Это все ерунда. Видишь — как новенький. Ты лучше расскажи, как тебе удалось уцелеть?
Анька опустила глаза.
— Если бы не Артем… — Она отвернулась и закусила пухлую губу, чтобы не заплакать. — Мы с ним были в школе, в подсобке. Ну, ты знаешь. Мы-то выбрались… А родители… — Голос ее сорвался.
Максим шагнул к ней и слегка приобнял за плечи.
— Ладно, перестань. Анька, ну не надо. Это очень хорошо, что ты была в ту ночь с Артемом. По крайней мере, кто-то остался жив. И перестань себя мучить. Ты ни в чем не виновата.
Анька несколько раз всхлипнула и полезла в сумочку за платком.
— Что, поступать в Москву теперь не поедешь? — тихо спросила она.
— Вообще-то собираюсь, — ответил Максим. — Правда, на эмгэушные экзамены я уже опоздал… Попробую предъявить справку о том, что я жертва землетрясения… Может, разрешат сдать, в порядке исключения… Слушай, а ты случайно не знаешь, где Вероника?
Он не стал пересказывать Аньке загадочную и жуткую историю, услышанную в передвижной санчасти. Лучше сначала выведать, что известно ей. И вообще, вряд ли стоит сильно распространяться о Веронике — ведь для родителей она уже давно в Москве и благополучно избежала землетрясения.
— А разве она не уехала в Москву? — тревожно вскинула взгляд Анька.
— Представь себе, не уехала. Правда, это секрет. Родители думают, что она уже там.
— Значит, она была здесь во время землетрясения!
— Вот такая история… — пожал плечами Максим и слегка улыбнулся.