– Я отдал распоряжение говорить, что мы в Средиземноморье. Хотя… – Он замолчал и всмотрелся в даль. – Это не боевой корабль за нами плывет?
– Что?! – вскричала девушка. – О нет, нет! Где?
– Нигде. Эх вы, простофиля! Я пошутил.
Она прикрыла рот ладонью и чуть не расплакалась.
– Это злая шутка, – всхлипнула она. – Вы не знаете, как я испугалась.
– Простите меня. Я не хотел вас расстраивать. Но разве вы забыли, что я дал слово защищать вас любой ценой?
– Не забыла, уверена, что это обещание не пустые слова, но…
– Но вы все еще боитесь королевы? Не бойтесь. Можете на меня рассчитывать, я всегда сумею победить ее.
А потом маркиз, голос которого опять стал грубоватым, как будто он решил, что хватит быть слишком добрым, сказал о своем намерении присоединиться к ее отцу и капитану на мостике и о том, что они увидятся за обедом.
Было уже довольно поздно, поэтому обед превратился в ужин. Не обошлось без сюрпризов.
– «Таймс»! – воскликнула Лавина. – Где вы раздобыли? Мы так рано выехали, что вы не могли получить ее дома.
– Как только мы добрались до Тилбери, я отправил лакея на поиски газеты, – сказал лорд Элсвик. – Объявление напечатано вместе с заметкой мистера Ферриса. Вчера вечером телеграфные провода, наверное, гудели.
Взглянув на газету, Лавина увидела набранный жирным шрифтом заголовок: «Объявляется о помолвке…»
– Я думаю, королева уже увидела объявление, – заметил маркиз. – Что ни говори, а мы поступили мудро, решив бежать.
– Когда я в следующий раз с ней встречусь, она уже свыкнется с этой мыслью, – сказал граф, немного осмелевший в открытом море.
После этого Лавина почти не принимала участия в разговоре, а все больше с довольным видом слушала других. Ей нравилось наблюдать, как ее отец и маркиз оживленно беседуют.
Под конец обеда Элсвик уже почти стал похож на обычного приятного человека.
И еще девушка подумала, что он сейчас гораздо красивее, чем когда сердится или важничает. Лавина попрощалась с мужчинами, собираясь лечь спать пораньше. Она знала, что отец зайдет к ней в каюту поцеловать на ночь.
Когда он пришел позже, чем она ожидала, Лавина сказала:
– О, папа, я думала, ты забыл обо мне.
– Я разговаривал с нашим гостем, – ответил отец. – Ты удивишься, но он, оказывается, объездил полмира. Он рассказывал мне об удивительных местах, которые посетил на Востоке.
– Да, я удивлена.
– Мне кажется, маркиз человек более широкого ума, чем нам представлялось. Я считал, что он сидит в своем замке безвылазно и только то и делает, что дуется на женщин.
Лавина рассмеялась.
– Я только надеюсь, что он не столкнет меня за борт, кода я буду меньше всего этого ожидать.