— Я не поклонник розового.
— Тебе бы понравилось название картины: «Все такое, какое есть, а не иное».
— Называй мы вещи своими именами, все было бы проще.
— Что бы ты делал, если бы не работал в магазине?
— Работал бы в «Макдоналдсе», что еще.
— Нет, ты не стал бы, — уверенно говорит она.
— Не стал бы. Я бы изучал искусство. Но у меня даже двенадцати классов нет.
— В университете Монаша есть курс, заменяющий одиннадцатый класс, но если закончить его успешно, сразу принимают в универ. Когда я училась в десятом, Ал предложил мне такой вариант.
— И там только практические занятия?
— Какие-то эссе нужно сдавать, но в основном курс практический. Может, подашь документы?
— Денег на обучение все равно нет.
— Можно получить грант, и потом, ты можешь работать на полставки в том же магазине.
— Посмотрим, — соглашаюсь я, замечая, что Лео смотрит на нас в водительское зеркало.
Та художница права: все такое, какое есть, а не другое. Эссе я писать не умею, и в магазине красок больше не работаю, так что выбирать не приходится. Хотя... Знай я об этом курсе, когда Берт был жив, все было бы по-другому. Он сказал бы: «Не посеешь — не пожнешь», — и сделал бы все, чтоб я там учился.
Лео заезжает на парковку при казино. Ночь здесь все еще шумная и людная, хотя время идет к двум. Мы огибаем здание и наблюдаем, как народ валит к ярко освещенному входу.
Вдоль стоянки такси тянется очередь на Марию. Надо полагать, людей, жаждущих чуда, в городе хватает. Мама последние пять баксов отдаст за проблеск надежды, а когда человек уповает на тебя так сильно, неправильно брать с него деньги.
— Плохое у меня предчувствие, — говорю я, когда девчонки отправились в туалет. — Не хочу заходить.
— Слушай, ты всю жизнь доказывал маме, как глупо во все это верить, а теперь сам туда же? — дивится Лео. — Не станет Мария Контесса раскалывать нас при девчонках.
— Не знаю почему, но не хочу туда заходить.
— А я хочу. Мне нужно узнать, за что Дэйзи на меня взъелась.
— Ты забыл, что у нее день рождения, — сообщаю я.
У Дилана даже зрачки расширяются.
— Я так и знал, что неспроста швырял в нее яйцами. Не заходите без меня! Скажите девчонкам, что я в туалете или еще что.
Он стремглав бежит к казино и исчезает за дверьми. Мы остаемся, и я опять гну свое:
— Лео, я не шучу. Не пойду я туда. Предложу Люси перекусить вместе где-нибудь. В половине третьего встретимся здесь же. Полчаса — больше чем достаточно, чтоб развезти девчонок и доехать до школы.
— Ты на меня злишься, я знаю. И знаю почему, — отвечает Лео.
— Брось. Просто дергаюсь, что меня поймают, и все.