Вечер. Совсем недавно наступила осень, но как быстро уменьшается день! Время только ужина, а, кажется, что на улице уже глубокая ночь. Дед Матвей и его внук Тимоша сидят за столом и ожидают, когда бабушка разложит по тарелкам гречневую кашу, заправленную топлёным маслом, и поставит перед ними.
Сначала все ели молча, но потом Тима начал крутиться, пытаясь сбежать из-за стола. Дед посмотрел на него и сказал:
– Если доешь кашу, то расскажу тебе историю о лесных зверях.
– Интересную?
– Конечно, интересную. Если она была бы неинтересная, то зачем её вообще надо было бы рассказывать?
Быстро управившись с ужином и умывшись, Тима прыгнул в постель и укрылся одеялом.
Дед присел рядом на диване на край кровати внука:
– Молодец. С теперь слушай сказку.
Дело было так: однажды в лесу в яму провалились звери. Разные там они оказались: кабан и волк, лиса и енот, заяц и куница…
День, второй, третий сидят. Голод их одолевает. Что делать? Все понимают: чтобы одним выжить, надо съесть кого-то другого. Но как это сделать, чтобы одним было не стыдно за принятое решение, а другим не обидно? Ведь все они находились в одной беде.
Тут над ямой пролетала сойка и уронила перо, которое, плавно качаясь на ветру, опустилось к ним в яму. Лисица посмотрела на него и говорит:
– А давайте подбросим это пёрышко, дунем на него и, на кого оно опустится, того и съедим.
Зверям понравилось это предложение. Действительно, пусть это пёрышко само выберет кого-нибудь.
Подбросили его звери и стали следить. А перышко сделало круг, другой и опустилось на зайца. Волк с лисой уже потирают лапы, готовясь поужинать, как вдруг встал большой кабан с огромными клыками и говорит:
– Разве вы не знаете, что заяц мой друг? Не сметь его трогать! Или можете выходить драться со мной!
Звери переглянулись: да куда ж им биться с разъяренным кабаном в яме?! Его и на воле-то может с трудом одолеть только стая волков! А здесь он просто-напросто всех растопчет или порвет своими острыми клыками.
Лиса вздохнула и говорит:
– Раз уж так получилось, давайте попробуем ещё раз бросить. Никто не против?
А куда ж деваться-то? Бросили ещё раз. Пёрышко плавно спланировало и снова приземлилось на спину зайца. Тут кабан, рассвирепев, вскочил:
– Разве вы не слышали, что я вам сказал?! Разве вам недостаточно этого?!