– У меня была встреча с… кое с кем.
Он заговорщицки наклоняется:
– Это был парень?
Я фыркаю и отталкиваю его.
– А что? Ты ревнуешь?
С секунду он не отвечает. Наши глаза встречаются, и у меня такое чувство, будто моя рука приклеилась к его груди, зарывшись кончиками пальцев в его грудные мышцы. А затем он качает головой, ухмыляется, и я убираю свою руку.
– Ты видишь меня насквозь, Нора.
– Ха. Я совсем не видела тебя с вечера пиццы. – С вечера, когда он притворился, что ищет Келлана, а на самом деле искал меня.
Он возвращает свое внимание к джинсам.
– Я был занят.
– Понятно.
– По учебе.
– Верно. Я тоже.
Пауза.
– А Келлан сказал мне, что у тебя были какие-то неприятности в прошлом году и тебе действительно нужно заниматься, поэтому ты не можешь позволить себе отвлекаться.
– Ты не отвлекаешь меня. – Слова вырываются чересчур быстро.
– Он сказал, возможно, видеоигры были проблемой.
– Я просто не прислушиваюсь к ним, как и к большинству ваших комментариев. Теперь это вроде фонового шума.
Он бросает на меня взгляд.
– Так ты говоришь… я помогаю тебе.
– Вот именно.
– Улучшаю тебя.
– Заткнись, Кросби.
– Ты скучала по мне.
Наши глаза встречаются, и хоть он и сказал эти слова в шутку, думаю, мы оба знаем, что в них есть немного правды. Может, много правды.
– Келлан прав, что мне нужно поднимать отметки, но нет ничего ужасного в том, чтобы иногда иметь компанию.
– Вот как? – Он выглядит решительно довольным и более чем самодовольным.
– Время от времени.
– Я твой лучший друг, да?
– Я передумала. Видеоигры – реальная проблема.
– Поэтому ты идешь на Хэллоуин?
– Почему «поэтому»? Из-за видеоигр?
– Поговорить с кем-то. Познакомиться с народом. Делать то, что делают на вечеринках. – Он многозначительно шевелит бровями и слегка наклоняется – достаточно близко, чтобы я ощутила слабый аромат шампуня от его все еще влажных волос.
Хоть я и знаю, о чем именно он говорит, притворяюсь, что не нюхаю его и спрашиваю:
– Что ты имеешь в виду?
– Ты когда-нибудь была на вечеринке, Нора?
– Конечно.
– Я не о вечеринках в честь дня рождения, когда ты была ребенком.
Я закатываю глаза:
– Ах. В таком случае нет.
– Да? Что тебе нравится на вечеринках? Ты стоишь в углу? Прячешься в ванной? Делаешь пару фоток, чтобы показать, что ты была там, постишь их на Facebook, а потом бежишь домой читать?
Я высовываю язык.
– Между прочим, я отличная тусовщица. – Или скорее Марсела была отличной тусовщицей – для меня было нормой забыть об осторожности после двух напитков.
– Расскажи мне.
– Ну, сначала я направляюсь прямо к столику для закусок.
– Ого.
– Я в самом деле налегаю на бесплатные чипсы.