Джо часто замечал слезы в глазах Лиззи, когда она думала, что он не смотрит на нее. Сперва его это обеспокоило, но он понимал, как много ей пришлось выстрадать, и знал, что эта поездка была для нее особенной. Ему было приятно подарить ей хотя бы одно приятное воспоминание. Разве этого не заслуживает каждый?
Как только они остановились, Джо взял ведро и лопату и отправился на брег в поисках наживки. Лиззи последовала за ним.
— Иногда в качестве наживки мы используем маленькую рыбешку, — пояснил он и начал подыскивать подходящее место на берегу реки.
Франческа с улыбкой смотрела, с каким интересом Лиззи ловит каждое его слово.
— Кажется, Лиззи очень интересна рыбалка, — заметил Нейл, прислоняясь к перилам на палубе рядом с Франческой.
— Папе самому очень нравится, — улыбнулась девушка.
— Не хочешь прогуляться по берегу реки? Я бы немного поразмял ноги.
— Хорошо. Я не против.
Несколько минут они шли молча.
— Хорошо, что ты разрешил воспользоваться своей баржей.
— Я знаю, что твой отец хочет как можно скорее рассчитаться с Сайласом Хепберном.
Франческа уловила нотки презрения в его голосе.
— Никто не ненавидит Сайласа, так как я, Нейл. Помолвка с ним — это совсем не то, о чем я мечтала. Просто я хотела помочь отцу.
— Я знаю… — Нейл глубоко ценил ее доброту. Они услышали смех Лиззи и обернулись.
— Лиззи наслаждается жизнью после борделя.
— Да. — Голос Франчески прозвучал чуть резче, чем она того желала. — Я надеюсь, она никогда не вернется обратно.
— Я тоже. Это жуткое место для любой женщины… — Тут Нейл подумал о Гвендолин. Его слова возмутили Франческу.
— Тем не менее ты туда ходишь, — с неприязнью произнесла она и прошла на борт, не дожидаясь, пока он ответит.
Нейл раскладывал себе постель под открытым небом, когда пришла Франческа.
— Прости, что я резко ответила тебе сегодня. Твоя личная жизнь меня не касается, но я ценю то, что ты делаешь для нас.
Нейл выпрямился и несколько минут молча смотрел на нее.
— Не всегда все так, каким кажется со стороны, Франческа, — спокойно ответил он.
Она не понимала. Она много раз видела, как он уходил и возвращался из борделя, и могла сделать лишь один вывод. Когда он начал расстегивать рубашку, взгляд Франчески задержался на его обнаженной груди. Смущенная, она отвернулась.
— Спокойной ночи.
Весь следующий день прошел точно так же, как и предыдущий, но Франческа чаще думала о Нейле на барже. Когда он нажимал на шест, направлявший движение баржи, она видела, как напрягаются его мускулы под рубашкой, и восхищалась его силой и умением. Когда они остановились, чтобы поесть, она исподтишка наблюдала за ним. А когда передавала ему сандвичи и напитки, он коснулся ее руки, и девушка вздрогнула.