Время шло. Жильцы квартиры № 259/1 занимались каждый своим делом или бездельем. Рассказ Клавдии Васильевны и ее мрачные прогнозы о поголовной смертности начал забываться. В доме на Котельнической набережной все было тихо, кроме брюзжания швейцара и его рычания на студентов, когда тем не удавалось проскользнуть незамеченными.
В общем, ничто не предвещало беды, но в последний день сентября, отправляясь в институт, Костя и Андрей чуть не опрокинули стоявший перед подъездом новенький гроб. Гроб был еще пуст, но надписи на венках «Дорогому Викентию от коллег» и «Вечная память другу и товарищу Соколовскому В. Ю.» ясно говорили, что он предназначался для жильца с шестого этажа. Костя несколько раз видел этого старичка, когда тот, едва доставая швейцару до второй пуговицы, так тряс его за грудки, что Асбест Поликарпович едва стоял на ногах. Но даже не это тогда удивило Костю, а то, с какой злобой нападал маленький человечек на огромного стража дома.
— Пока вы как истукан стоите здесь, — кричал Викентий Юлианович. — В моей квартире орудуют пришельцы. Я требую, чтобы вы незамедлительно приняли меры по их выдворению.
Тогда Костя не придал его словам значения, а лишь улыбнулся и порадовался, что хоть кто-то может безбоязненно награждать швейцара пинками и тумаками, а тому приходится лишь стоять и вращать глазами. Последний раз Костя наблюдал подобную сцену два дня назад, а теперь Викентия Юлиановича ждал персональный гроб. Швейцар же стоял в сторонке и ухмылялся. Костя на секунду замедлил шаг, сопоставляя два этих события.
«Хорошо бы дождаться появления самого покойника, — подумал Костя, но времени было в обрез. Надо было бежать в институт.
Сегодняшний день обещал быть насыщенным, в том числе благодаря двум парам по физике у почему-то невзлюбившего Костю Ломоносова. Учитель физики начал свой курс с повторения того, что они проходили в последнем классе школы — те же формулы и законы. На его уроках Костя откровенно скучал и порой непроизвольно заканчивал фразу, которую произносил преподаватель. Так случилось и сегодня.
— Электромагнитная индукция, — говорил учитель, меряя шагами класс. — Это явление возникновения электрического тока в замкнутом контуре при изменении магнитного потока, проходящего через него. Электромагнитная индукция была открыта…
— Майклом Фарадеем 29 августа 1831 года, — погруженный в свои мысли, автоматически закончил Костя.
Он сидел на первой парте и поэтому его слова не остались незамеченными. Ломоносов остановился напротив него.
— Может, Селеверстов, вы выйдете к доске и проведете урок вместо меня?