Перед Марининой дверью Федор долго на месте топтался, все войти не мог. То ли боялся чего-то, а то ли сердце в груди слишком шибко ходить начало – с чего бы это? Ведь сиделица-то бедная, она нынче не женщина почти, а ровно дух бестелесный, скорбный. Исхудала, белая как полотно, душа в теле еле держится. Аленка-то ее – вот девица хоть куда, сдобная да румяная, как булка, которую из печи достали. За ней бы и приударить можно, отбить ее у посадского молодца. Пусть пастилой своей торгует, а не за дворянскими дочерьми ухаживает!
Но когда Рожнов засовы железные, тяжелые открыл да к сиделице вошел, не на Аленку засмотрелся, на Марину. Стояла она перед ним, точно из кипарисового дерева выточенная, легкая и стройная, словно вот-вот улетит как птица. Волосы красиво убраны – видно, Аленка постаралась. На лице – румянец легкий, брови тонко так, красиво прочерчены, а губы – как розан нежный, благоуханный. Не видел сотник никогда таких красавиц – ни на Москве, ни в годы лихие, военные, – и понял теперь, почему из-за Маринки многие рыцари точно с ума сходили, на все ради нее были готовы. Понял, почему Иван Заруцкий, лихой казак, в страшных муках жизнь свою закончил. И не морок это был, не колдовство, не марево, а красота великая, Богом данная! Ах, Марина свет Юрьевна, родилась ты мужскому роду на погибель с красотой-то такой!
– Ну, пойдем на кремлевский вал, что ли, Марина Юрьевна, – предложил сотник. – Пора тебе уже воздуху свежего глотнуть, засиделась ты в четырех стенах!
– А я, свет Феденька? – лукаво спросила Алена.
– А ты, девица, сходи в посад, к Грише своему в лавку, пастилы поешь! Говорят, он новую пастилу изготовил, медовую!
– Ела я уже медовую… – со смехом ответила Аленка.
– Так пойди, поешь ореховую али сливовую! Али ленту себе в косы купи! Я тебе и денежку дам!
Сотник раскрыл тощий кошель, висевший у него на поясе, и протянул Алене медную денежку.
– Спасибо за щедрость твою великую, свет Феденька! – поклонилась ему в пояс Алена. – Схожу я и вправду ленту куплю, только не себе – Марии Юрьевне.
– Ну, поди, поди…
Алена попробовала монету на зуб, довольно кивнула и павой, белой лебедью проплыла мимо сотника к двери. В дверях она приостановилась и еще раз взглянула на тех двоих. Не было никакого сомнения – и сотник, и Мария Юрьевна вели себя как-то странно. Алене вдруг показалось, что между этими двумя людьми протянулась невидимая, тонкая нить, и стоит коснуться этой нити, как зазвучит дивная, неслыханная музыка… «И ведь как Господь рассудил… – подумала она. – На краю гибели – и надежда…»