– Как ты будешь теперь есть, вместе с пылью? – укорила сына Калли.
Бросив торжествующий взгляд на мать, Собак обмыл мясо в воде.
– Молодец, – похвалила Калли. – Ты меня перехитрил.
После обеда Калли с мальчиками задремала. Когда она проснулась, нехотя разлепив глаза, солнце уже клонилось к западу. Судя по всему, Пэллок пообедал, пока она спала, и теперь с мрачным видом сидел в нескольких шагах от нее.
– В чем дело? – Калли с трудом привстала, придерживая огромный живот.
– На охоте поменялся устав.
– Что значит «устав»?
– На охоте есть свой порядок. Каждый мужчина знает свое место. Большинство – простые охотники, однако некоторые важнее других. Есть еще Марс, старший следопыт, и его помощники, каждый со своими обязанностями. Это и есть устав.
– Да, я слышала. Просто не знала, что это называется «устав», – миролюбиво заметила Калли.
– Теперь я буду самым главным среди охотников.
– Понятно, – кивнула Калли, ничего в действительности не понимая.
Пэллок хмуро смотрел вдаль.
– А старшим копейщиком будет Валид. Вот и все перемены. Ничего особенного.
Калли не сводила с мужа глаз. Похоже, эти «перемены» глубоко его ранили. Ей от всего сердца стало жаль Пэллока.
– Дай обнять тебя, муж, – сказала она, раскрыв объятья.
Пэллок поджал губы и вскочил на ноги.
– Просто хотел, чтоб ты знала, – уходя, бросил он через плечо и, поднявшись по склону, скрылся за холмом.
Собак и Лиго проснулись и сразу же принялись гоняться друг за другом, смеясь и крича, как будто и не спали вовсе. Калли вздохнула, поглаживая себя по животу.
Ниже по течению ручья, примерно в тысяче шагов от того места, где отдыхала Калли, что-то шевельнулось. Калли затаила дыхание: у воды возился огромный медведь. Он переворачивал камни и деловито их обнюхивал.
Пэллока нигде не было видно. Калли позвала его, но он не отозвался.
Дети брызгались водой и носились как угорелые, с головой уйдя в игру. Калли закусила губу: медведь ни разу не посмотрел в ее сторону, значит, он либо не замечал людей, либо не собирался нападать. Калли успокоилась. Судя по всему, опасность им не грозила.
Через некоторое время вернулся Пэллок, заметно поостывший.
– Я видела медведя, – сказала Калли.
– Медведя? – насторожился Пэллок.
– Да, молодого медведя. Видишь? Вон там, внизу. Роется среди камней.
Пэллок посмотрел в том направлении, куда показывала Калли.
– Давно ты его заметила?
– Еще когда ты ушел. Ты не переживай, он ни разу не взглянул в нашу сторону. Даже носом не повел. Ищет что-то себе меж камней и все.
– Он знает, что мы здесь, – прошептал Пэллок.
– Не может быть.