Ивот Простодурсена выставили на дождь. Он сразу забарабанил в дверь.
– Кто там? Вы стучали? – донеслось в ответ из дома.
– Да! – закричал Простодурсен.
– Кто это бродит по улице в такую погоду? – продолжали расспрашивать из-за двери.
– Это я! Твой гость.
– А как вас зовут?
– Пусти меня скорее в дом! Тут очень льёт.
– Не знаю, могу ли я сегодня принимать визитёров. У меня не убрано.
– Меня это не смутит.
– Тогда заходите.
Простодурсен шагнул через порог. В доме и правда царил беспорядок.
– Хорошо, – сказал он, – что ты меня впустил. Я приехал издалека.
– Да что вы говорите!
– Я ездил за границу укрощать привидения.
– Привидения? Зря вы это сказали.
– А что поделаешь. Я жил в больших городах, и там меня нанимали гонять привидения. Противная работёнка, доложу я тебе. Но кто-то должен делать и её тоже.
– Угу. А что привело вас в наши края?
– Да вот прослышал – у вас здесь живёт знаменитый утёнок.
– Ах, знаменитый утёнок! Это вы удачно зашли! Он как раз я! Не обращайте внимания на беспорядок. Я тут живу с одним таким типом – он ничего за собой не убирает.
– Ужасные погоды стоят.
– И не говорите.
– В загранице было и того хуже. Дома сдувало ветром, вместе с дождём с неба сыпалась рыба, лодки так и переворачивались.
– Вы, наверно, проголодались? Из заграницы путь неблизкий.
– Я немного голоден, но не стоит хлопотать и готовить только ради меня.
– Могу угостить вас рыбой – мы утром были на рыбалке.
Утёнок за верёвку подтянул к себе одно из двух поленьев.
– Это вы лосося поймали?
– Да. А потом пришёл лев.
– Ох уж эти львы, всюду свой нос суют. В загранице их столько, что больше ничего и не помещается.
– Рыба вкусная?
– Изумительная! А не могу ли я ненадолго воспользоваться вашей кроватью?
– Нашей кроватью? А для чего?
– Для отдыха.
– Но… но вы же хотели повидаться со знаменитым утёнком?
– Так ты он и есть.
– Ты же не можешь прийти в гости к знаменитому утёнку – и вдруг завалиться спать! Ты должен вести себя прилично. Тюти-пути, спасибо-пожалуйста… Во-первых, надо спросить, как утёнок поживает. Во-вторых, что это ты без подарочка?
– Понятно, понятно. И как поживает знаменитый утёнок?
– Он поживает ужасно. Мне скучно. Я одинок, и счастья нет. Всем на меня наплевать. Мои гости только подъедают мою рыбу и мечтают завалиться спать в мою кровать.
– Ох.
– Вот именно. Мне нужно утешеньице.
– Видно, лучше мне уйти.
– Уйти? А кто же будет нежно гладить меня по пёрышкам и шептать мне, что я самый хороший? Ты укротитель привидений и львов, неужели ты не сумеешь утешить одного маленького утёнка?