У стойки Шэрон хлопотала вокруг одной из клиенток с малышом на руках, которая решила здесь дождаться окончания технических работ. Младенец женского пола ревел белугой, судорожно размахивая ручками и ножками, крошечное личико сделалось ярко-красным от натуги.
– Ух ты, – восхитилась Мел, заметив, что малышка успешно перекрикивает жуткие децибелы, издаваемые по радио ребятами из «Ван Хален», а это кое о чем говорило! – У нее отличные легкие.
Мать малышки казалась немного смущенной.
– От папочки унаследовала, – сказала женщина, тяжело вздохнув. – И просто обожает слушать собственные вопли ночи напролет.
– Дайте-ка ее сюда. – Шер взяла ребенка на руки и заворковала со счастливой улыбкой. – Ах, только посмотрите на нее! Что за прелестная девочка!
Оглушительный рев сделался чуть потише.
– Ну вот, – промурлыкала Шер, поглаживая пальцами лобик малышки. – Вот так. Ты не будешь больше плакать, правда?
Невероятно, однако рев прекратился. Все воззрились на малютку, которая не сводила с Шэрон огромных глаз, в которых еще стояли слезы. Ротик напоминал розовый бутон, и губки слегка подрагивали.
Мать девочки едва слышно произнесла:
– Как вы это делаете? Прошу вас, ради бога, не останавливайтесь!
Шер улыбнулась малышке:
– Какая красавица! А красавицы не должны плакать.
Из кухни вышел Ал, увидел младенца на руках у жены, оценил выражение ее лица и вздохнул:
– Опять…
– Разве она не миленькая? – повернулась к нему Шер.
– Миленькая. А теперь отдай ее матери.
Шер рассмеялась и обратилась к малютке:
– Вот глупый, правда?
Ал смущенно сказал:
– У тебя такой взгляд… будто ты хочешь еще ребенка.
– Так и есть, очень хочу.
Ал побледнел.
– Ладно. Я серьезно. Верни ребенка, Шер.
Но поскольку жена никак не реагировала, продолжая баюкать малышку, и на лице ее блуждала загадочная улыбка, Альберт не выдержал и с некоторым отчаянием в голосе воскликнул:
– Дорогая! Ты не забыла – мы уже все это прошли! Никаких подгузников! Никаких бессонных ночей! Жизнь прекрасна и без них, Шер, правда. Мы уже на финишной прямой, помнишь? С этим кончено!
– Я просто держу ее на руках!
– Ладно, – кивнул Ал, – тогда ладно. Вот и славно.
Кивнув на прощанье и немного поколебавшись, муж вернулся на кухню, а Шер посмотрела на Мел и улыбнулась:
– Да, я просто держу ее на руках, но ребенка хочу еще.
Мел бросила предостерегающий взгляд в сторону кухни.
– О, на его счет не беспокойся. Стоит пообещать ему секс каждую ночь, и он согласится на все. Ал отличный папочка…
В мозгу Мел застряли только слова «секс каждую ночь». Каково это – заниматься сексом каждую ночь? И прежде чем она успела остановить полет фантазии, ее мозг успел включить в уравнение Бо.