– Ты, наверное, знаешь, куда мы идем? – поинтересовался Нат, подавая девушке руку – впереди камень, рухнувший на тропу. Ветта уловила в его голосе насмешку:
– Дальше Болот не уйдем… ты же там себя неплохо чувствуешь!
– Интересно, как аборигены представляют себе устройство их мира? – подумал он и попросил: – Расскажи, про ваш Круг жизни?
– Раньше мы думали, что наш Круг расположен на спинах трех огромных рыб, плывущих по реке времени, – начала она, но остановилась, заметив изумленный взгляд Ната.– Что?
– Раньше и мы так думали, – объяснил Нат, – только на трех китах, это тоже считай, что большие рыбы!
– Да, не зря мы были хвостатыми…
– А теперь вы знаете, как устроен ваш мир?
– А сейчас мы знаем только одно, что мы ничего не знаем… а ты знаешь, как устроен наш Круг?
– Знаю, но не понимаю, – он задумался.
Раньше была загадка Кратера, дающего жизнь части планеты – Кругу Жизни, а теперь… масштаб событий не укладывался в рамки планеты. Из памяти не выходил зверь с кисточками на кончиках острых ушей, да и скоростные магистрали, способные перекинуть громадные космические корабли за много световых лет, тоже наводили на мысль… было здесь нечто…
Они поднимались в гору, до вершины оставалось совсем немного, но он уже замечал: Ветта устала. Нат предложил:
– Отдохнем?
Она кивнула, они сели на теплую шершавую поверхность камня.
Он взглянул на девушку, она сидела на камне и рассеянно перебирала пальчиками длинный ряд пуговиц на гимнастерке. Движения ее были удивительно пластичны, она перехватила его взгляд и принялась поправлять прическу, точно так поступила бы девушка с Земли.
– Ты думаешь, я не догадываюсь, о чем ты думаешь.
– О чем?
– Не притворяйся все вы такие.
– Не понимаю, о чем ты?
– Вы все мужчины думаете об одном, имей ввиду, я не дура.
– Да ты что…
– Что что – нахал, и взгляд твой похотливый.
– А может ты сама об этом думаешь?.
– Вот еще. – Ветта неожиданно густо покраснела, и сменила тему:
– А как ваш Круг жизни устроен?
Он улыбнулся:
– У нас не Круг … а Шар – круглый и голубой…
– Ну, а кратер…
– Вообще-то есть кратеры их много, но они маленькие.
– А греет вас что?
– У нас Солнце – Большая звезда. Она нас и греет и светит нам.
– Как странно!– удивилась девушка.