Уге Че – Ана Уоштри вернулся на базу и ступил на борт своего корабля. Он уже не так принимал архатерсов экипажа как раньше, и не смотрел на них как на пустое место.
Как и обещал себе капитан, первый маршрут "Стрелка" потянулся к тому самому астероиду…
Уге Че склонился над штурманом. Легкая космическая пыль уже затуманила гермошлем друга. Капитан вытер его, и рисунок резного листа на щеке стал четким. Яркая Рота нанесла красный оттенок на корпус "Стрелка", что неподвижно застыл над головой Уге Че, и на белую поверхность астероида. Капитан с горечью вспоминал тот бой.
– Могло бы все сложиться иначе, если бы он… – Уге Че знал: в смерти штурмана есть и его вина… Наконец капитан попрощался с другом – время торопило. Бот медленно поднимался над астероидом. Уге Че смотрел в иллюминатор на штурмана, который стал уже частью астероида. Вид четырех фигур в синих блестящих скафандрах, уложенных в ломаную линию – знак отомстивших, дало ему какое-то удовлетворение.
«Стрелок» вновь отправился на границу с мраком. Все было, как и в прошлый раз, только сейчас было много тоскливее.
Уге Че не уходил с командирского мостика, он постоянно всматривался биопроницателями в бездну, но ничто не могло отвлечь его от грустных мыслей…
Сигнал обнаружения заставил его вздрогнуть. К ним приближался крупный космический корабль. Уге Че приказал готовиться к бою, но звездолет отозвался как "свой". Через некоторое время капитан определил – это был быстроходный атакующий крейсер космического флота Овура.
– Овруиды! Здесь! – удивился капитан, но еще больше удивился
он, когда с крейсера запросили принять на борт – обычно овруиды в контакт с реликтонами не вступали.
Когда крейсер подошел поближе, он прочитал на его борту – "Пророк Победы". Овруиды любили громкие названия.
Бот с "Пророка" Уге Че, как и положено капитану, встретил в шлюзовом отсеке. Овруиды, которых так близко он видел впервые, оказались рослыми и крепкими. Черты лица резко обозначены. На всех была серая, плотно подогнанная форма.
– Капитан Уге Че – Ана Уоштри? – спросил один из них, у него погоны были шире, чем у остальных, а морщины на лице выдавали его возраст.
– Да,– подтвердил капитан.
– Я адмирал флота его Величества – Обе-рруд, мне поручено с тобой вести переговоры.
– Хорошо, – согласился Уге Че, – я только поставлю в известность командование базой!
– Этого делать не нужно, – овруид поднял вверх ладонь.
Но капитан "Стрелка" знал свои обязанности, он не имел права вести переговоры без разрешения командующего.
– Я все-таки запрошу, это займет не так много времени, – настаивал он.